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Una reciente erupción volcánica submarina ha dado lugar a la formación de una nueva isla frente a la costa de Iwo Jima, a unos 1.200 kilómetros al sur de Tokio.
Setsuya Nakada, profesor emérito de vulcanología en la Universidad de Tokio, explicó que el magma ha estado entrando en erupción bajo el agua —conocido como una erupción freatomagmática— durante un tiempo alrededor de Iwo Jima, con el magma solidificándose como roca debajo de la superficie.
Sin embargo, después de una erupción el 30 de octubre, el magma solidificado que se había acumulado comenzó a romper la superficie, provocando la formación de la nueva isla, según Nakada, quien sobrevoló el sitio hace unos días tomando algunas de las fotos que vemos aquí.
«En una etapa anterior, un chorro vertical de color negro, escombros —que son un magma solidificado— y agua brotaban hacia arriba», dijo el vulcanólogo. «Desde el 3 de noviembre, la erupción comenzó a cambiar y la emisión de cenizas volcánicas continuó explosivamente».
Fotografías que muestran la erupción de un volcán submarino en Japón el fin de semana pasado. Crédito: Fuerza de Autodefensa Marítima de Japón.
La isla, compuesta por acumulaciones de pómez, se erosiona con facilidad. No obstante, mientras la actividad volcánica continúe, la probabilidad de que la isla crezca y permanezca es alta, ya que el flujo de lava ayudará a protegerla.
«Las áreas que no tienen lava podrían desgastarse. Así que si sale más y más lava y cubre el área, creo que esa parte permanecerá para siempre», indicó Nakada, añadiendo que sigue siendo incierto si la erupción continuará.
La manera en que la isla emergió se asemeja a cómo otra isla nueva se formó en 2013, la cual finalmente se fusionó con Nishinoshima, una isla ubicada en la cadena de Ogasawara. Nishinoshima también se creó a partir de una erupción volcánica submarina, creciendo eventualmente a unos 2 kilómetros de diámetro.
Columnas de humo se elevan desde una nueva isla después cerca de Iwo Jima, 3 de noviembre de 2023. Crédito: Setsuya Nakada.
«Existe la posibilidad de que la isla nueva pueda fusionarse con Iwo Jima si la erupción continúa», concluyó el experto.
Según la Agencia Meteorológica, se han detectado temblores volcánicos en Iwo Jima cada pocos minutos desde alrededor del 21 de octubre, seguidos de erupciones en la costa sur.
Iwo Jima es un volcán activo al sur de la isla Ogasawara y se encuentra a unos 60 km al norte del volcán submarino Fukutoku-Okanoba, que tuvo una importante erupción submarina en 2021.
En julio de 2022, se registró una erupción magmática por primera vez frente a la costa sureste de Iwo Jima, junto con una erupción freatomagmática. Esto fue seguido por otra erupción en junio y otra en octubre.
Fuente: Japan Times. Edición: MP.
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