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Un grupo de científicos de la Universidad de Washington propone un innovador enfoque que podría cambiar la forma en que buscamos vida extraterrestre avanzada.
Según un reciente estudio liderado por David Catling y publicado en The Astrophysical Journal, la detección de firmas energéticas relacionadas con la fusión nuclear podría ser la clave para identificar civilizaciones tecnológicas en planetas distantes.
La fusión nuclear, considerada el futuro de la generación de energía en la Tierra, implica la unión de dos isótopos ligeros, como el deuterio, para formar helio-3, liberando cantidades masivas de energía. Este proceso, que utiliza el deuterio presente en el agua de los océanos terrestres, podría dejar huellas detectables en la atmósfera de un planeta habitado por una civilización avanzada.
El estudio detalla que, si una sociedad extraterrestre empleara fusión de deuterio-deuterio (DD) como fuente de energía a gran escala, su demanda energética podría generar un descenso medible en la proporción de deuterio en el agua del planeta. Los científicos calculan que un consumo sostenido de este tipo reduciría los valores de deuterio-hidrógeno (D/H) en aproximadamente 16 partes por millón a lo largo de 170 millones de años.
Para detectar estas señales, los investigadores sugieren buscar firmas espectrales específicas de agua semipesada (HDO) y vapor de agua (H₂O) en las atmósferas de exoplanetas. Misiones espaciales en desarrollo, como el Habitable Worlds Observatory (HWO) y el Large Interferometer For Exoplanets, podrían medir estas proporciones y revelar posibles civilizaciones tecnológicas.
Este enfoque, aunque ambicioso, abre una nueva ventana al cosmos. La fusión nuclear no solo promete transformar nuestra forma de generar energía en la Tierra, sino que podría iluminar una verdad aún mayor: no estamos solos en el universo.
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