La inscripción más antigua que se conoce que menciona al dios nórdico Odín ha sido encontrada en un colgante de oro en Dinamarca.

Los arqueólogos creen que el colgante hecho de oro fino estampado, que técnicamente se conoce como bracteato  —un tipo de medalla que se llevaba como ornamento—, data del siglo V d.C., lo que lo hace 150 años anterior al artefacto más antiguo conocido que menciona la mitología nórdica.

«Es la primera vez en la historia del mundo que se menciona el nombre de Odín», dijo Lisbeth Imer, runóloga y experta en escritura del Museo Nacional de Dinamarca. «Esto significa que la mitología nórdica ahora se puede fechar hasta principios del siglo quinto».

La inscripción, en letras llamadas runas, dice: «Él es el hombre de Odín» y el nombre «Jaga» o «Jagaz» en una forma temprana del idioma nórdico. Se cree que se refiere a su dueño, un caudillo o rey de la Edad del Hierro, que pudo haber reclamado al dios como su propio antepasado.

El bracteato, un colgante estampado en una fina pieza de oro, presenta una inscripción en letras rúnicas que dice «Él es el hombre de Odín» en una forma temprana del idioma nórdico. Crédito: Arnold Mikkelsen, Museo Nacional de Dinamarca.

El otro lado del bracteato está estampado con un diseño desgastado, que incluye un caballo pero no tiene inscripción. Crédito: Arnold Mikkelsen, Museo Nacional de Dinamarca.

«Creo que la redacción se refiere al motivo central que representa a un hombre con un caballo, que hace referencia al magnate o rey local, que se muestra a sí mismo como descendiente del rey de los dioses y el dios de los reyes, Odín», explicó Imer. «Tenemos otra evidencia literaria de que a los reyes les gustaba presentarse como descendientes de dioses».

Imer y su colega, el lingüista Krister Vasshus, pasaron más de un año descifrando la inscripción rúnica en el bracteato, que formaba parte de un impresionante tesoro de oro descubierto en Jutlandia, Dinamarca, en 2021. El tesoro contenía casi 2,2 libras (1 kilogramo) de oro y ahora se conoce como el «tesoro de Vindelev» en honor a una ciudad cercana.

Dioses nórdicos

En la mitología nórdica, Odín era el rey de los dioses; el dios de la muerte, la sabiduría, la magia y las runas; y el «padre de todos», tanto de los dioses como de los mortales. Aunque el panteón nórdico presentaba docenas de deidades, Odín era uno de los tres dioses principales adorados de esta religión, junto con Thor y Frey.

A Odín se le representa a menudo con un solo ojo, porque según la leyenda, se sacó el otro ojo para obtener un conocimiento incomparable. También es la forma nórdica del dios germánico Wotan y del anglosajón Woden, aunque ambos parecen haber tenido dos ojos.

Odín.

Imer dijo que la inscripción rúnica parecía estar más desgastada que el resto del colgante, posiblemente porque era una inscripción sagrada que se tocaba para «obtener poder».

«Era una época en la que la religión estaba más integrada en la vida diaria», subrayó. «Los líderes de la sociedad eran responsables de las actividades de culto y la realización de rituales para mantener una buena relación con los dioses».

Sin embargo, es difícil interpretar las diminutas runas porque las palabras se entrecruzan sin espacios y porque el nombre «Odín» se escribe como «Wodnas» y no en la forma regular «Wodinas», posiblemente porque está escrito en una forma antigua conocida como proto-nórdico.

Proto-Vikingos

Los arqueólogos creen que los nórdicos descienden de los pueblos germánicos del norte que emigraron a Dinamarca y otros países escandinavos entre los siglos cuarto y primero a.C. Después del siglo VIII d.C., los marinos entre ellos se hicieron famosos como asaltantes vikingos en Europa; establecieron colonias en partes de Gran Bretaña, Francia, Islandia y Groenlandia durante un tiempo. Algunos vikingos incluso llegaron a las islas Feroe y Terranova en lo que ahora es Canadá.

El tesoro de Vindelev, empero, proviene de una era «proto-vikinga» antes de que los nórdicos fueran conocidos —y temidos— como vikingos.

Parte del tesoro de Vindelev. Crédito: Konserveringscenter Vejle / Vejlemuseerne.

El descubrimiento reciente ya ha influido en la interpretación de las inscripciones en otros bracteatos de oro; se han encontrado más de 1000 en el norte de Europa, y más de 200 de ellos tienen inscripciones.

«La inscripción en el bracteato de Odín en realidad se copia en uno de los otros bracteatos de Vindelev con un motivo ligeramente diferente», detalló Imer. «Pero el tallador que copió la inscripción malinterpretó la redacción, por lo que en muchos lugares solo talló algunos trazos y líneas al azar».

También parece que el bracteato copiado fue estampado en el mismo troquel que otro encontrado en 1852 en la isla danesa de Fionia y entregado al Museo Nacional, aunque su inscripción nunca fue descifrada.

«Entonces, el Museo Nacional ha estado en posesión de una inscripción con la palabra Odín durante 170 años, pero no lo sabíamos hasta hace poco», concluyó Imer.

Fuente: Live Science. Edición: MP.