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Después de un nuevo récord en el Mediterráneo, el Atlántico Norte ha alcanzado su nivel más caluroso esta última semana, antes de su pico anual habitual, según datos preliminares publicados el 28 de julio por la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de EE.UU. (NOAA).
La noticia llega después de que los científicos confirmaran que julio está en camino de ser el mes más cálido en la historia —un calor abrasador intensificado por el calentamiento global que ha afectado a decenas de millones de personas en el hemisferio norte—.
«Según nuestro análisis, la temperatura promedio récord de la superficie del mar en el océano Atlántico Norte es de 24,9 grados C, observada el miércoles pasado», comunicó a la AFP Xungang Yin, científico de los Centros Nacionales de Información Ambiental de la NOAA.
El récord es particularmente sorprendente ya que llega temprano en el año; por lo general, el Atlántico Norte alcanza su temperatura máxima a principios de septiembre.
«El máximo histórico anterior se registró en septiembre de 2022, a 24,89 grados centígrados», dijo Yin.
NOAA, que ha estado rastreando las temperaturas del mar desde principios de la década de 1980, necesitará unas dos semanas para confirmar los hallazgos preliminares.
El mar Mediterráneo alcanzó su temperatura más alta registrada el lunes de la semana pasada, en medio de una ola de calor excepcional en Europa.
El récord de 28,71 grados centígrados fue anunciado por el Instituto de Ciencias Marinas de España, que analizó los datos de los satélites utilizados por el programa europeo Copernicus de observación de la Tierra. Los expertos dijeron que miden la temperatura media diaria de la superficie del mar en lugar del promedio porque es menos susceptible a picos extremos de temperatura en áreas aisladas del mar.
Forecast: #Marineheatwave throughout Mediterranean basin is intensifying over whole eastern half, Tunisia to the Middle East. Average weekly temp is above 3°C for most of the western basin, exceeding 5°C over Tunisia, Tyrrhenian Sea & western Corsica.
➡️https://t.co/eln49WHYxz pic.twitter.com/ZS8AgiPqfx— Mercator Ocean International (@MercatorOcean) July 26, 2023
La región mediterránea, golpeada por temperaturas récord en julio, ha sido clasificada durante mucho tiempo como otro punto crítico del cambio climático.
Se espera que la temperatura de la superficie del mar en el Atlántico Norte «continúe aumentando durante el mes de agosto», advirtió Yin de la NOAA, y agregó que era «altamente probable» que el récord se rompiera nuevamente.
El nuevo máximo de 24,9 grados centígrados es «más de un grado más cálido que un promedio climatológico de 30 años, calculado entre 1982 y 2011», agregó.
Desde marzo, que es el mes en que el Atlántico Norte comienza a calentarse después del invierno, las temperaturas han sido en general más cálidas que en años anteriores, con una diferencia más pronunciada en las últimas semanas.
«Esta situación es extrema: hemos visto olas de calor marítimas antes, pero esto es muy persistente y se extiende sobre una gran superficie en el Atlántico Norte», comentó Karina Von Schuckmann, del centro de investigación Mercator Ocean International.
El experto señaló que los océanos han absorbido el 90 por ciento del exceso de calor producido por la actividad humana desde los albores de la era industrial.
«Esta acumulación de energía se duplicó en las últimas dos décadas, alimentando el calentamiento global», dijo.
A escala mundial, la temperatura media del océano ha estado superando los récords de calor estacional de forma regular desde abril.
Un ejemplo específico y llamativo se ha registrado en Florida, donde las aguas frente a la costa del Estado del Sol alcanzaron los 38,3 grados centígrados el lunes pasado, según datos de una boya meteorológica —una temperatura más asociada con un jacuzzi—.
De confirmarse, la lectura podría constituir un récord mundial.
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