Nivel del mar podría aumentar más del doble de lo estimado para 2100

Un estudio publicado este lunes señaló que el aumento en el nivel del mar se está acelerando y podría alcanzar los 66 centímetros a finales de siglo, lo suficiente como para provocar problemas significativos en ciudades costeras y poner en riesgo millones de vidas.

La tasa anual de aumento en el nivel del mar, que es de tres milímetros, podría llegar a los 10 milímetros anuales para 2100, indicó un informe difundido en las Actas de la Academia Nacional de Ciencia (PNAS).

De acuerdo con el estudio, basado en 25 años de datos satelitales, los hallazgos están «más o menos acordes con las proyecciones del quinto informe de Evaluación del Panel Intergubernamental de Cambio Climático (IPCC)».

La fusión de las capas de hielo en Groenlandia y la Antártida está acelerando el ritmo —ya acelerado— del aumento del nivel del mar, según muestra una nueva investigación satelital.

El autor del análisis, Steve Nerem, dijo que la aceleración, impulsada principalmente por el derretimiento apresurado de Groenlandia y la Antártida, «tiene el potencial de duplicar el aumento del nivel del mar en 2100, en comparación con las proyecciones que calculan una tasa constante: más de 60 centímetros en lugar de 30».

El también profesor de ciencias de ingeniería aeroespacial en la Universidad de Colorado aseveró que «es casi con seguridad una estimación conservadora».

Con los niveles del mar incrementándose para 2050 y 2100, las ciudades costeras correrán el peligro de ser arrasadas por las aguas, que penetrarán cada vez más adentro en la tierra durante tormentas y otros meteoros.

El cambio climático provoca el aumento del nivel del mar en dos formas. Primero, las mayores concentraciones de gases de efecto invernadero en la atmósfera aumentan la temperatura del agua, por lo que el agua tibia se expande.

«Esta expansión térmica en los océanos ya ha contribuido a la mitad de los siete centímetros de aumento promedio en el nivel del mar en el último cuarto de siglo», explicó el investigador.

Además, los océanos suben con el creciente flujo de agua a causa del hielo que se derrite rápidamente en los polos.

Lugares como el sur de Florida, Bangladesh o Shanghái, podrían ser tragados por el incremento del nivel del mar.

«Este artículo destaca el importante papel que pueden desempeñar los registros de satélites en la validación de las proyecciones del modelo climático», añadió el coautor John Fasullo, investigador del clima en el Centro Nacional de Investigación Atmosférica de Estados Unidos.

Los científicos que formaron parte del estudio también provienen de la Universidad del Sur de Florida, el Centro Goddard de Vuelos Espaciales de la NASA, la Universidad Old Dominion y el Centro Nacional de Investigación Atmosférica.

Fuente: PNAS. Edición: Monitor Expresso.