Mystery Planet es un sitio web que ofrece noticias y artículos sobre ciencia y misterios. Para estar al tanto de todo lo que publicamos, además de seguirnos en nuestras redes sociales o suscríbete a nuestro boletín de noticias, te invitamos a nuestro canal de Telegram.
Un nuevo estudio advierte que el cambio climático podría estar enterrando bajo el hielo de la Antártida unos 5.000 meteoritos cada año, privando a los científicos de información valiosísima sobre nuestro sistema solar.
Se estima que actualmente cientos de miles de meteoritos prístinos se encuentran dispersos sobre, o justo debajo, de la superficie helada de la Antártida. Sin embargo, un nuevo estudio sugiere que la mayoría de estas rocas espaciales podrían perderse para siempre en las próximas décadas a medida que se hundan más en el hielo debido al aumento de las temperaturas.
Esto significa que, según los autores del estudio, es necesario intensificar los esfuerzos para encontrarlos antes de que desaparezcan definitivamente.
La Antártida ha sido bombardeada por meteoritos durante millones de años. La mayoría de estas rocas espaciales ya se han hundido profundamente en el hielo, para no ser vistas nunca más. Sin embargo, en ciertas zonas del continente conocidas como «áreas de hielo azul», el viento y la luz solar erosionan las capas superiores de hielo congelado, liberando a los meteoritos atrapados de su gélida prisión.
Y si bien estos meteoritos se encuentran en la superficie, eso no significa que permanezcan allí para siempre. Debido a su color oscuro, las rocas espaciales absorben la luz solar, lo que las calienta. Normalmente, esto no sería un problema. Pero a temperaturas superficiales del aire más altas, este calentamiento puede derretir el hielo circundante y hacer que los meteoritos se hundan bajo la superficie.
En el pasado, este derretimiento habría sido muy raro. Pero con el aumento de la temperatura global debido al actual cambio climático, los meteoritos se hunden con mucha más frecuencia que antes.
En un nuevo estudio publicado esta semana en la revista Nature Climate Change, los investigadores utilizaron el aprendizaje automático —una forma de inteligencia artificial— para predecir cuántos meteoritos podrían perderse como resultado del calentamiento global.
El modelo del equipo estima que probablemente haya hasta 850.000 meteoritos en o cerca de la superficie de las áreas de hielo azul en la Antártida. Y se sospecha que, con las temperaturas de hoy en día, ya se están hundiendo fuera de alcance hasta 5.000 meteoritos antárticos cada año, mientras que los científicos apenas llegan a rescatar una quinta parte de esta cantidad en el mismo periodo de tiempo.
«Los meteoritos son muestras únicas de objetos extraterrestres que brindan información crucial sobre el origen y la evolución de nuestro sistema solar», afirmaron los expertos en el trabajo dirigido por Harry Zekollari del Instituto Federal Suizo de Tecnología de Zúrich (ETH Zurich) y Veronica Tollenaar de la Universidad de Bruselas en Bélgica.
Además, enfatizaron la gran importancia que revisten para la investigación planetaria los fragmentos provenientes de la Luna, Marte y asteroides.
A medida que las temperaturas sigan aumentando en las próximas décadas, más meteoritos comenzarán a hundirse. Los investigadores escribieron que, sin un calentamiento adicional, se podría perder aproximadamente una cuarta parte de los meteoritos para fines de siglo. Pero agregaron que, en los escenarios de calentamiento más extremos, se podrían perder tres cuartas partes.
Dado que el calentamiento adicional está garantizado a menos que detengamos de inmediato la producción de gases de efecto invernadero, «el tiempo corre para recolectar estas rocas espaciales y preservar la información que contiene cada muestra adicional», concluyeron los autores del estudio.
¿Te gustó lo que acabas de leer? ¡Compártelo!
Artículos Relacionados
0 comentarios