Milenario anillo es hallado en las ruinas de un fuerte picto de Escocia

Un anillo de la época de los pictos, con un intrincado diseño y centro de granate o vidrio rojo, ha sido descubierto en un fuerte que se creía había sido «vandalizado» arqueológicamente.

El anillo picto fotografiado por los Museos Nacionales de Escocia.

El anillo, con forma de cometa, permaneció oculto durante más de mil años en el fuerte de Burghead, en el concejo escocés de Moray, hasta que fue encontrado por un voluntario durante una excavación dirigida por la Universidad de Aberdeen.

Aunque se sabía que el lugar tenía importancia para los pictos, se pensaba que su valor histórico se había perdido cuando la ciudad de Burghead fue construida en el siglo XIX, cubriendo gran parte del fuerte y utilizando las piedras restantes para edificaciones.

El nombre «pictos» proviene del latín Picti, que significa 'los pintados' o 'los tatuados'. Este término fue utilizado por los romanos para describir a los habitantes del norte de Britania que, según las crónicas romanas, decoraban sus cuerpos con tatuajes o pinturas. Crédito: Wayne Reynolds.

Entre las familias que se trasladaron a la nueva ciudad para apoyar la industria pesquera se encontraban los antepasados de John Ralph, un exingeniero y graduado de la Universidad de Aberdeen, quien ha mantenido una relación de 50 años con su alma mater. Al jubilarse, John se ofreció como voluntario para las excavaciones de Burghead, después de ver una publicación en redes sociales del profesor de arqueología Gordon Noble.

El profesor Noble ha liderado excavaciones, financiadas por Historic Environment Scotland, que en los últimos tres años han arrojado nueva luz sobre la importancia del sitio y han permitido el desarrollo de reconstrucciones en 3D de cómo pudo haber sido en su apogeo.

Una reconstrucción de Burghead. Crédito: Alice Watterson.

John, quien se describe como un «aficionado entusiasta», había tenido varios momentos durante las excavaciones de dos semanas en los que pensó haber hallado algo importante, solo para que los expertos le dijeran que tenía talento para encontrar «piedras brillantes». Sin embargo, en el último día de la excavación, encontró algo que le pareció interesante. Al mostrárselo a un compañero voluntario y ver su reacción, se dio cuenta de que podría ser algo importante.

El profesor Noble calificó el hallazgo de «realmente extraordinario».

John Ralph con el anillo.

«John estaba cavando y vino a decir “mira lo que encontré”. Lo que entregó fue increíble», comentó. «Incluso antes de la conservación, ya se podía ver que era algo emocionante, ya que, a pesar de haber pasado más de mil años en el suelo, se apreciaban destellos del posible engaste de granate».

«Existen muy pocos anillos pictos conocidos, y los que se han encontrado generalmente provienen de tesoros escondidos deliberadamente para su protección. No esperábamos encontrar algo así en el suelo de lo que parecía ser una casa de poca importancia, por lo que dejamos esa zona para el último día de la excavación», añadió.

El anillo está siendo analizado por el Servicio de Pos-excavación del Museo Nacional de Escocia. John, quien creció en Burghead, se siente emocionado de haber contribuido a desvelar parte de la historia picta de la región.