En el futuro, cuando las agencias espaciales comiencen a enviar tripulaciones humanas para explorar o terraformar mundos distantes, es posible que tengamos que enviarlas con una carga adicional para mantener la moral alta.

Cuando los astronautas se sienten solos, deprimidos, traumatizados o simplemente mal en general, un pequeño estímulo en forma de hongos psicodélicos podría ayudar, sugirió el micólogo Paul Stamets a Scientific American. Es una idea extraña, pero a medida que aumenta la evidencia de que la psilocibina —el ingrediente activo de los hongos— puede tener innumerables beneficios para la salud mental, la extraña idea cobra fuerza.

«Bajo condiciones cuidadosamente controladas, nuestros astronautas serán capaces de tomar psilocibina en el espacio y mirar el universo y no sentirse distantes y solos, sino sentir que son parte de esta conciencia gigante, les dará un mejor estado de ánimo —psicológica y emocionalmente— para trabajar con otros y permanecer en la misión», dijo el micólogo a la revista científica. «Siento que el aislamiento, la soledad y la depresión serán los principales problemas a los que se enfrentan los futuros astronautas».

Y para ser claros, Stamets no solo fue entrevistado por SciAm para argumentar y justificar su idea, sino también porque está recibiendo fondos de la NASA para explorar las muchas otras formas en que los hongos podrían hacer la vida más fácil en el espacio: desde construir estructuras y refugios a partir de hongos hasta terraformar mundos completamente nuevos con la ayuda de la capacidad de los hongos para descomponer el regolito en suelo cultivable.

Paul Stamets. Crédito: Trav Williams/Broken Banjo Photography.

«Es mucho más fácil tomar una semilla y cultivar tu comida que llevar una tonelada de comida al espacio, ¿verdad?», argumenta el especialista. «La naturaleza es increíblemente eficiente en términos de carga útil. Es mucho mejor para la naturaleza generar una carga útil de comida que para tu cohete llevar una carga útil de comida».

Si bien la idea de empacar un pequeño bocadillo de psilocibina en los cinturones de utilidad de los astronautas sigue siendo especulativa por ahora, Stamets es firme en su creencia de que valdría la pena.

«Digo esto con gran sinceridad: la NASA y cualquier otra persona que trabaje y observe la colonización del espacio, debe considerar que los hongos de psilocibina deben ser una parte esencial de su kit de herramientas psicológicas para que los astronautas puedan soportar la soledad y los desafíos de espacio y aislamiento», concluyó.

Fuente: NeoScope. Edición: MP.