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El hallazgo representa un avance significativo en la búsqueda de mundos similares al nuestro.
Los exoplanetas, denominados HD 101581 b y HD 101581 c, fueron identificados gracias al Satélite de Sondeo de Exoplanetas en Tránsito (TESS) de la NASA. Este telescopio espacial, lanzado en 2018, ha detectado más de 7.300 candidatos a exoplanetas, de los cuales 589 han sido confirmados hasta la fecha.
Los dos nuevos mundos fueron detectados en las observaciones realizadas por TESS en los sectores 63 y 64 y validados mediante estudios adicionales desde tierra. Ambos son ligeramente más pequeños que la Tierra y orbitan muy cerca de su estrella anfitriona, una enana naranja ubicada a 41.7 años luz de distancia.
El primero, HD 101581 b, tiene un radio de 0.956 veces el de nuestro planeta y un límite máximo de 3.6 veces la masa terrestre. Orbita su estrella en solo 4.47 días a una distancia de 0.046 UA, con una temperatura de equilibrio de 834 kelvin (K). El segundo, HD 101581 c, presenta un tamaño prácticamente igual al de la Tierra (0.99 radios terrestres) y una masa máxima estimada en 4.2 veces la de nuestro planeta. Completa una órbita en 6.21 días a 0.057 UA de la estrella, con una temperatura de 747 K.
Los investigadores también detectaron una señal que podría corresponder a un tercer planeta en el sistema. Este posible exoplaneta tendría un radio similar al de la Tierra, una masa máxima de 3.6 masas terrestres y un periodo orbital de 7.87 días.
HD 101581 es una enana naranja con una masa de 0.74 veces la del Sol y un radio de 0.63 radios solares. Su temperatura superficial es de 4.634 K, y su antigüedad se estima en 7.000 millones de años —unos 2.400 millones de años más vieja que el Sol—. Con una magnitud aparente de 7.77, es la estrella más brillante conocida que alberga múltiples planetas en tránsito con radios inferiores a 1.5 veces el de la Tierra.
Este descubrimiento destaca la capacidad de TESS para identificar exoplanetas en sistemas estelares cercanos y proporciona valiosa información para futuras investigaciones sobre mundos habitables más allá de nuestro sistema solar.
Un estudio detallado ha sido publicado en el servidor de preimpresiones arXiv.
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