Descubren misteriosos torbellinos de agua en el océano

En mares del sur, extraños remolinos oceánicos pueden llegar a medir casi 100 kilómetros y se desplazan a una velocidad mucho mayor que la habitual.

Científicos británicos han descubierto recientemente una serie de extraños torbellinos de agua en los mares de Australia y de Sudáfrica, tras examinar imágenes satelitales correspondientes a un período de 25 años. Lo más curioso del fenómeno es que se mueven a una velocidad mucho mayor que la habitual y se extienden por decenas de kilómetros, informa el diario científico Popular Science.

Según descubrieron los investigadores, estos remolinos de agua pueden llegar a medir casi 100 kilómetros. Se cree que pudieron originarse al unirse dos remolinos, y de ahí que se extiendan tan ampliamente y viajen a una velocidad de entre 8 y 16 kilómetros al día, frente a los 2 kilómetros que suelen desplazarse diariamente los remolinos habituales.

«Cuando alcanzan una cierta fuerza, comienzan espontáneamente a serpentear y convertirse en remolinos», explicó Chris Hughes, oceanógrafo de la Universidad de Liverpool en Inglaterra y uno de los científicos que dieron con el nuevo descubrimiento. La forma que presentan es la de la mitad inferior de un anillo de humo.

En esta imagen tomada en diciembre de 2011 por el satélite Terra de la NASA, un gran torbellino puede verse cerca de Sudáfrica. Su tono azulado resalta debido a los afloramientos de plancton que arrastra.

Estos dobles torbellinos, además de realizar una función muy importante al mezclar agua y nutrientes de diferentes zonas y transportarla a kilómetros de distancia, son creados por la turbulencia de las corrientes oceánicas. Por otra parte, están conectados bajo el agua por un vórtice en forma de U y absorben pequeños animales marinos, a los que desplazan a grandes distancias.

«Me di cuenta de una pequeña característica en el Mar de Tasmania, que se comportaba de forma muy extraña en comparación con cualquier otro lugar. Casi todos estos remolinos se desplazan lentamente hacia el oeste, pero uno avanzaba rápidamente hacia el este. Resultó ser este medio anillo de humo».

Tras observar imágenes satelitales de la superficie del océano de todo el mundo y percatarse de este fenómeno, los investigadores están decididos a dar con la causa de la formación de dichos remolinos y establecer el por qué de su comportamiento.

Fuente: Popular Science/Edición y traducción: RT.