Un ambicioso esfuerzo científico ha estimado cuántos tipos diferentes de árboles existen en nuestro planeta, llegando a la conclusión de que está repleto de miles de especies que aún no se han descubierto.

Crédito: Casey Horner.

Un equipo internacional —que involucra el trabajo de más de 100 científicos— estima que hay aproximadamente 73.000 especies de árboles en total en la Tierra, sin embargo, hasta ahora solo hemos documentado alrededor de 64.000 de estas. El resto, dicen los investigadores, equivale a aproximadamente 9.200 especies de árboles no descubiertas que hasta ahora han eludido la atención y el estudio científico.

«Combinamos conjuntos de datos individuales con datos globales masivos», explicó el ecologista forestal cuantitativo Jingjing Liang de la Universidad de Purdue de la Universidad de Purdue. «Cada conjunto proviene de alguien que va a un bosque y mide cada árbol, recopilando información sobre las especies, tamaños y otras características. Contar la cantidad de especies de árboles en todo el mundo es como un rompecabezas con piezas repartidas por todo el mundo».

En este caso, el rompecabezas consistió en combinar dos vastos conjuntos de datos de árboles: uno perteneciente a la Iniciativa Global de Biodiversidad Forestal, de la cual Liang es el coordinador, y otra base de datos llamada TreeChange.

El proyecto de recopilación de datos, que combina muchos años de catalogación de árboles de origen terrestre, compiló un conjunto de datos de ocurrencia global de especies de árboles en una cuadrícula de más de nueve mil celdas de 100 × 100 kilómetros en el planeta.

Mucho por descubrir en América del Sur

Con ajustes estadísticos que dan cuenta de la riqueza comparativa de biomas en diferentes regiones, los investigadores infirieron que es probable que aún queden por descubrir alrededor de 9.200 especies de árboles, aunque reconocen plenamente que se trata de una estimación basada en datos incompletos, incluidas las áreas donde el mapeo y el análisis de especies de árboles es limitada.

No obstante, el análisis ofrece nuevos e importantes conocimientos sobre la distribución y presencia de árboles en todo el mundo.

El número de especies de árboles e individuos por continente en la base de datos GFBI. Este conjunto de datos (puntos azules en el mapa central) se usó para la estimación paramétrica y se fusionó con los datos basados en ocurrencias de TREECHANGE (puntos morados en el mapa central) para proporcionar las estimaciones en este estudio.

«Nuestras estimaciones a escala continental muestran que aproximadamente el 43 por ciento de todas las especies de árboles de la Tierra se encuentran en América del Sur, seguido de Eurasia (22 por ciento), África (16 por ciento), América del Norte (15 por ciento) y Oceanía (11 por ciento)», escribieron los autores en su nuevo estudio. «Es probable que haya más especies sin descubrir en América del Sur que en cualquier otro continente».

Se cree que las especies sudamericanas aún no descubiertas constituyen alrededor del 40 por ciento de todas las especies no descubiertas. América del Sur también contiene la mayor cantidad de especies raras (alrededor de 8.200 especies) y el porcentaje más alto (49 por ciento) de especies endémicas que no se encuentran en otros continentes.

El mapa muestra el número de especies de árboles estimado en los biomas terrestres de cada continente como un gradiente de color desde baja riqueza (amarillo) hasta alta riqueza (rojo).

«Más allá de las 27.000 especies de árboles conocidas en América del Sur, podría haber hasta otras 4.000 especies aún por descubrir allí», dijo el ecologista forestal Peter Reich de la Universidad de Michigan. «Esto hace que la conservación de los bosques sea una prioridad primordial en América del Sur, especialmente considerando la actual crisis de los bosques tropicales por impactos antropogénicos como la deforestación, los incendios y el cambio climático».

En los últimos años, esa crisis se ha vuelto dolorosamente más clara, y los investigadores dicen que es imperativo que identifiquemos la verdadera diversidad de la vida arbórea lo antes posible, para poder proteger mejor a estas especies amenazadas de los cambios que las ponen en peligro.

El profesor de la Universidad de Sunshine Coast, Andy Marshall, explora un matorral de enredaderas en Magombera, Tanzania. Crédito: Rubén Mwakisoma.

«Cuanto mejor sea la información, mejor podremos informar los planes nacionales e internacionales para las prioridades de conservación y los objetivos y la gestión de la biodiversidad, lo que podría salvar especies de árboles en peligro de extinción en el proceso», concluyó el investigador forestal Andy Marshall de la Universidad de Sunshine Coast en Australia.

Los hallazgos han sido publicados en PNAS.

Fuente: EurekAlert/SciAl. Edición: MP.

4 comentarios
Etiquetas: , , ,

¿Te gustó lo que acabas de leer? ¡Compártelo!

Facebook Reddit Twitter WhatsApp Pinterest Email

Artículos Relacionados

 4 comentarios
Comentarios
Feb 1, 2022
2:25
#1 HORACIO:

REALMENTE ES UNA VERGUENZA QUE NO SE SEPA QUE CANTIDAD DE ESPECIES HAY....CUANDO MAS QUE NUNCA NECESITAMOS MAYOR CANTIDAD DE ARBOLES EN NUESTRO PLANETA.....AL MENOS REPONER LOS MILES QUE A DIARIO SE TALAN....un mundo civilizado haria un abrazo mundial para plantar arboles al menos una vez por año.....si lo plantan las papeleras para hacerlo luego pure....QUE TRISTE.!!!! taradean con el espacio a años luz ., a lugares que nunca llegaremos....y son tan desvergonzados que quieren poner una base en marte donde no hay oxigeno para repirar...PATETICOS ESOS TIPOS !!! UN PLANETA VERDE NOS SALVARIAN DE TODOAS LAS CALAMIDADES QUE ESTAMOS PASANDO ., CON LOS CAMBIOS CLIMATICOS ..que los que vendran seran catastroficos...ACA LOS GENIOS DE LOS CIENTIFICOS LES TAPA EL TRONCO Y NO VEN EL BOSQUE....pero no lo ven por que ya del bosque queda poco casi nada.!!!

Reply to this commentResponder

Feb 1, 2022
16:03
#2 HORACIO:

- ESTE HOMBRE....! UNA SOLA PERSONA....LLAMADO CARLOS THAYS SE MERECERIA UNO DE LOS MAS GRANDES MONUMENTOS EN LA ARGENTINA...Y TAMBIEN EN PAISES ALEDAÑOS...A MI PARECER TODAVIA MUCHOS IGNORAN LO INCREIBLE DE SU EMPRENDIMIENTO..Y LA BELLEZA SALUDABLE QUE NOS DEJO PARA NUESTROS CINCO SENTIDOS.!!! ESTE HOMBRE SI FUE UN GENIO DE VERDAD!!! ...https://es.wikipedia.org/wiki/Carlos_Thays

Reply to this commentResponder

Feb 1, 2022
19:33
#3 HORACIO:

- EL MAGNANIMO CARLOS THAY....UN EJEMPLO A SEGUIR .!!!! MI IDOLO .! fue el creador, remodelador o ampliador de 69 plazas y paseos públicos en la ciudad de Buenos Aires y 16 en las provincias, además de haber realizado importantes obras en Uruguay.

Es el hombre que creó los espacios verdes más importantes de la Argentina -públicos y privados-, aquel sin el cual Buenos Aires no sería Buenos Aires

Él mismo diseñaba y dirigía las obras; sin equipo, y solía trabajar hasta 20 horas por día​ .!!!!! UN HEROE DE CORAZON VERDE.!!! y todo lo realizado fue para las generaciones futuras.......!!!!! APLAUSOS DE MI PARTE.!!

Reply to this commentResponder

Feb 2, 2022
13:26
#4 HORACIO:

COMENTE LA IMPORTANCIA DE PLANTAR UN ARBOL..VERDAD........SI BIEN ESTE COMENTARIO ES LO ANTAGONICO.....CON MAQUINAS PERFORADORAS POLONIA GASTA HOY 350 MILLONES DE EUROS EN CONSTRUIR UN MURO...DE 200 KILOMETROS PARA EVITAR LA MIGRACION DE PAISES VECINOS...MUERTOS DE HAMBRE Y SIN TRABAJO ¿¿??? TIENEN IDEA CUANTOS ARBOLES SE PLANTARIAN CON 350 MILLONES DE EUROS.¿¿?? ...ASI ESTAN LOS HUMANOS DE DESQUICIADOS EN ESTE SIGLO DE PLENA INVOLUCION TOTAL ....!!!!! FABRICAN ARMAS , VIRUS MORTALES, CONFLICTOS PARA INICIAR GUERRAS ..ZONDAS PARA ESTUDIAR MOSQUITOS EN MARTE .ETC.....Y EL PLANETA ESTA PARA EL CARAJO......PERO LA MENTE DEL HUMANO HOY ESTA PEOR QUE NUNCA ....EL SIGLO XXI SERA EL FIN DE ESTA ERA.....INEVITABLEMENTE.!!!!

Reply to this commentResponder

Dejar un comentario