La NASA lanzó calamares bebé a la Estación Espacial Internacional

Más de 100 calamares bebé y 5.000 animales microscópicos se lanzaron hace unas horas a bordo de un cohete Falcon 9 de Space X.

Crédito: JAMIE S. FOSTER / NASA.

La carga con las criaturas, junto con otros equipos para experimentos, se dirige a la Estación Espacial Internacional (EEI) y se espera que se acople a la misma a las 5:13 a.m. (EDT) de este sábado 5 de junio.

Los 128 calamares pertenecen a la especie Sepiolida —un orden de cefalópodos coleoideos estrechamente relacionados con las sepias—, que tienen un sistema inmunológico similar al de los humanos. El objetivo es utilizarlos como parte de la investigación sobre los efectos de los vuelos espaciales en las interacciones beneficiosas entre microbios y animales.

La NASA dice que el experimento podría apoyar el desarrollo de medidas de protección para preservar la salud de los astronautas durante largas misiones espaciales.

Dragon separation confirmed; autonomous docking to the @space_station Saturday at ~5:13 a.m. EDT pic.twitter.com/c5mF9P5fCl

— SpaceX (@SpaceX) June 3, 2021

«Los animales, incluidos los humanos, dependen de nuestros microbios para mantener un sistema digestivo e inmunológico saludable. No comprendemos completamente cómo los vuelos espaciales alteran estas interacciones beneficiosas», dijo Jamie Foster, investigadora principal del experimento. «Los sepiólidos bebé podrán abordar estos importantes temas en salud animal».

Los calamares se congelarán antes de su regreso a la Tierra.

Héroes microscópicos

En la misma carga también están incluidos 5.000 tardígrados, más comúnmente conocidos como osos de agua. Estos animales microscópicos pueden tolerar ambientes más extremos que la mayoría de las formas de vida. Esto los hace perfectos para estudiar cómo la vida responde y se adapta a entornos extremos.

La información obtenida se podrá utilizar para comprender los factores de estrés que afectan a los humanos en el espacio.

«Una de las cosas que estamos realmente interesados ​​en hacer es comprender cómo los tardígrados sobreviven y se reproducen en estos entornos y si podemos aprender algo sobre los trucos que utilizan y adaptarlos para proteger a los astronautas», agregó el investigador del equipo Thomas Boothby.

Otros experimentos que se llevarán a cabo incluyen un estudio sobre si los brazos robóticos se pueden operar de forma remota utilizando la realidad virtual junto con un estudio sobre la producción de algodón más resistente.

Fuente: NASA/BBC. Edición: MP.