La luna llena de febrero es la más pequeña del 2024

Este 24 de febrero la luna llena se verá más pequeña de lo usual debido a que se encontrará en su punto más lejano a nuestro planeta.

Crédito: Jack Taylor.

Algunas lunas son superlunas. Son tanto llenas como cercanas. Pero la luna llena de febrero de 2024 es una microluna. Está llena y lejos de la Tierra. La luna más llena, para toda la Tierra, ocurrirá a las 12:30 UTC (6:30 a.m. CST) el 24 de febrero. Esto es aproximadamente 30 minutos antes del amanecer en el centro de América del Norte. El punto más lejano de la luna, llamado apogeo, será a las 15:00 UTC del 25 de febrero.

Así que, la luna llena de febrero es la más lejana, y única, microluna llena del año 2024. En el apogeo, su distancia será de 405.917 km. Esto contrasta con la distancia promedio entre la Tierra y la Luna, que es de 384.472 km.

¿Se ve más pequeña en el cielo una microluna llena?

Una cuidadosa comparación con fotos de otros plenilunios mostrará que esta luna llena parece un poco más pequeña que el promedio en nuestro cielo. ¿Se verá más pequeña para ti? Probablemente no. Pero su brillo será disminuido, en contraste con otras lunas llenas.

Una microluna llena puede parecer aproximadamente un 14 % más pequeña que una superluna llena, y su menor tamaño se muestra en fotos de comparación... pero su diferencia de tamaño es difícil de ver a simple vista.

Diferencia entre el tamaño de la luna llena en el apogeo y en el perigeo. Crédito: Niveth Kumar.

Además, una microluna llena es aproximadamente un 30 % menos brillante que una superluna. Sin embargo, «menos brillante» no significa que estará tenue. La luna llena de febrero aparecerá brillante, como lo hacen todas las lunas llenas. Y podría parecer especialmente brillante si vives en un lugar donde es invierno —por eso la de febrero se le suele llamar «Luna de Nieve»— y las hojas han caído de los árboles caducifolios.

Luna llena de febrero en Leo

La luna llena de febrero puede encontrarse frente a una de tres constelaciones. Dos de ellas son constelaciones del zodíaco. Una no lo es. La mayoría de los años, como este, la luna cae frente a Leo. Pero también puede caer frente a Cáncer el Cangrejo, que está justo al oeste de Leo —esto ocurrirá en 2026—. Ocasionalmente, la luna llena se da cuando la luna está frente a Sextans, una constelación poco conocida inmediatamente próxima a Leo en la bóveda celeste (al norte de Leo en el hemisferio sur, y al sur en el hemisferio norte).

Luna llena en la noche del 24 a 25 de febrero, desde La Plata, Argentina. Crédito: MysteryPlanet.com.ar vía in-the-sky.org.

De vez en cuando, debido a que es un mes tan corto, no tenemos una luna llena en absoluto en febrero. Esto sucedió por última vez en 2018 y no volverá a ocurrir de nuevo hasta 2037.

La estrella cerca de esta luna llena es Régulo

En la noche de hoy y mañana, la luna brilla inmediatamente al norte de la estrella más brillante de Leo, Régulo —cuyo nombre significa ‘pequeño rey’—. Todos en la Tierra verán a Régulo en las proximidades de la luna.

La luna llena en la madrugada del 24 de febrero desde Buenos Aires, Argentina. Crédito: MysteryPlanet.com.ar vía Stellarium.

Esta estrella de la constelación del león podría parecer tenue ante el resplandor de la luna iluminada. Para una vista más fácil, bloquea la luna con tu mano o colócate de manera que un objeto distante del paisaje, como una rama de árbol o un poste de luz, bloquee la luna. ¡Eso te dará una mejor vista de la estrella!

Fuente: EarthSky. Edición: MP.