Confirmado: La falla islandesa se ha activado después de 800 años

Una erupción volcánica que ha engullido viviendas en un puerto pesquero islandés confirma que una antigua falla subyacente en el país se ha despertado, amenazando con expulsar lava con poco aviso en los próximos años.

El domingo pasado, la lava incandescente consumió varias viviendas en el límite de la ciudad de Grindavík, al suroeste de la capital, Reykjavik. Desde entonces, las autoridades de la nación del Atlántico Norte han informado que la actividad volcánica ha disminuido.

Esta erupción constituyó la quinta en menos de tres años en la península de Reykjanes, que previamente no había experimentado eventos similares en siglos.

Según el vulcanólogo Patrick Allard, del Institut de Physique du Globe de Paris de Francia, «después de ocho siglos de relativa inactividad y una completa cesación de la actividad superficial, hemos ingresado en un nuevo episodio de separación de placas que podría durar varios años, posiblemente décadas».

La ubicación de la dorsal mesoatlántica.

La ubicación de Islandia sobre la Dorsal Mesoatlántica, una grieta en el fondo del océano que separa las placas tectónicas de Eurasia y América del Norte, ha sido determinante en la reciente actividad volcánica.

Allard destacó que incluso antes de la primera de las cinco erupciones en marzo de 2021, los científicos observaron deformaciones en el suelo, con magma ascendiendo desde las profundidades e infiltrándose en un área de tres a diez kilómetros bajo la superficie. Este proceso condujo a la actividad eruptiva a medida que el magma emergía a través de fisuras en la Tierra.

Listo para entrar en erupción

Las dos erupciones más recientes, ocurridas el mes pasado y el domingo, ambas amenazando a Grindavík, fueron breves y precedidas por una actividad sísmica mínima. Este patrón evidencia que el «magma está muy cerca de la superficie, listo para entrar en erupción», indicó Allard.

La delgadez de la corteza terrestre cerca de la falla bajo Islandia facilitará estos «alivios de presión» de magma, aunque se espera que la cantidad que realmente salga a la superficie no sea enorme.

Not so icy in Iceland pic.twitter.com/xqsaIkmXiO

— playteaux (@playteaux) January 17, 2024

La ubicación de esta frágil falla probablemente seguirá siendo un problema, ya que representa una amenaza para la cercana planta geotérmica Svartsengi, que suministra electricidad y agua a los 30.000 residentes de la península de Reykjanes, una décima parte de la población de Islandia.

Las erupciones también han obligado al cierre del Blue Lagoon, un destino turístico popular cerca de Grindavík conocido por sus spas geotermales.

Allard mencionó que esta ciudad pesquera fue construida sobre flujos de lava de hace 800 años, lo que «plantea la pregunta sobre la lógica detrás de su propia existencia».

Probablemente habrá poco aviso antes de la próxima erupción.

«Durante las dos últimas erupciones, solo hubo unas pocas horas de actividad sísmica crítica para advertir que el magma estaba subiendo rápidamente a la superficie», precisó. «También existe el riesgo de una erupción submarina, que podría generar un fenómeno explosivo, liberando más ceniza volcánica».

Cabe recordar que la enorme cantidad de ceniza expulsada por el volcán Eyjafjallajokull en 2010 causó caos en los viajes globales, con la cancelación de unos 100.000 vuelos y más de 10 millones de viajeros varados.

No obstante, los expertos han afirmado que un evento tan extremo se considera poco probable en la península de Reykjanes.

Fuente: AFP. Edición: MP.