Astrónomos acaban de detectar un asteroide que pasará muy cerca de la Tierra

Pasará tan solo al 23 por ciento de la distancia promedio entre la Tierra y la Luna.

Un pequeño asteroide del tamaño de un autobús hará un acercamiento extremadamente cercano a la Tierra el jueves (7 de julio), pasando a solo 56,000 millas (90,000 kilómetros), o alrededor del 23 por ciento de la distancia promedio entre la Tierra y la Luna. Y hace solo unos días, nadie sabía que vendría

Se espera que el asteroide, llamado 2022 NF, pase de manera segura por nuestro planeta, según los cálculos del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California.

Los astrónomos descubrieron el asteroide sigiloso utilizando datos del Pan-STARRS, un sistema de cámaras y telescopios con sede en Hawái con el objetivo principal de detectar objetos cercanos a la Tierra, o NEOs.

El 4 de julio, los investigadores identificaron el objeto y calcularon su tamaño y trayectoria aproximados, estimando que la roca espacial medía entre 18 y 41 pies de ancho (5,5 metros y 12,5 metros) en su dimensión más larga.

Debido a su tamaño diminuto, 2022 NF no se ajusta a los criterios de la NASA para ser considerado un «asteroide potencialmente peligroso», que generalmente debe medir al menos 460 pies (140 metros) de largo y pasar a 4,6 millones de millas (7,5 millones de km) de la Tierra.

Si bien el asteroide recién detectado navegará bien dentro de esa distancia, es demasiado pequeño para ser considerado una amenaza existencial para la Tierra cuando haga su paso cercano en unas horas (13:45).

La NASA y otras agencias espaciales monitorean de cerca miles de NEOs como este. Rara vez representan una amenaza para la Tierra, pero algunos grandes asteroides podrían resultar peligrosos si sus trayectorias cambiaran.

En noviembre de 2021, la NASA lanzó una nave espacial que desvía asteroides llamada DART, que chocará de frente contra el asteroide Dimorphos de 525 pies de ancho (160 m) en el otoño septentrional de 2022. La colisión no destruirá la roca espacial, pero puede cambiar ligeramente su trayectoria orbital. Esta misión ayudará a probar la viabilidad de la desviación de asteroides, en caso de que algún asteroide futuro represente una amenaza inminente para nuestro planeta.

Fuente: Live Science. Edicion: MP.