Descubren una ciudad perdida en el centro histórico de Nakhon Ratchasima, Tailandia

El hallazgo sugiere la existencia de una comunidad anterior a la construcción del histórico foso de la ciudad, levantado durante el reinado del rey Narai el Grande en el período de Ayutthaya —2199-2231 de la era budista (1656-1688 d.C)—.

Crédito: Universidad de Chulalongkorn.

Nakhon Ratchasima, también conocida como Korat, es una de las ciudades más importantes del noreste de Tailandia y la capital de la provincia del mismo nombre. Ubicada aproximadamente a 260 km al noreste de Bangkok, es un centro clave de comercio, cultura e historia en la región de Isan. Su relevancia histórica se remonta a tiempos antiguos, con influencias de las civilizaciones jemer y siamesa, lo que refuerza la importancia del reciente descubrimiento arqueológico, el cual fue liderado por el profesor Santi Pailoplee, del Departamento de Geología de la Facultad de Ciencias de la Universidad de Chulalongkorn.

De acuerdo con el estudio, titulado Síntesis de Geoinformación y Estadísticas de los Fosos Antiguos del Noreste de Tailandia, un análisis minucioso de fotografías aéreas del siglo pasado permitió identificar una estructura lineal de tierra que se extendía hacia el norte, oeste y este del antiguo canal Takhong de la ciudad, lo que sugiere la existencia de una gran comunidad antigua delimitada por un foso cuadrangular.

Prof. Santi Pailoplee del Departamento de Geología, Facultad de Ciencias, Universidad de Chulalongkorn. A la derecha, ejemplos de comunidades antiguas con límites marcados por terraplenes de tierra de cuatro lados. Crédito: Universidad de Chulalongkorn.

Evidencia geográfica y análisis hidrológico

A pesar de la urbanización moderna, el análisis de los patrones de flujo del canal Takhong mostró dos anomalías geográficas clave que respaldan la hipótesis de un antiguo terraplén:

1. Comportamiento del agua en temporada de inundaciones: Durante las crecidas, el agua del río Lam Takhong choca contra el terraplén occidental, causando acumulaciones y erosión fuera de la estructura. Esta dinámica ha dado lugar a la formación de áreas bajas y embalses, como el actual depósito de Assadang.
2. Erosión y desviación del flujo del canal: La presión del agua retenida fuera del terraplén provoca una erosión horizontal severa, generando un curso más sinuoso de lo habitual en el canal. Este fenómeno es común en otras comunidades antiguas del noreste de Tailandia —como Khok Kham y Khok Sung en Buriram—.

Asimismo, el estudio determinó que el terraplén abarcaba una zona rectangular, con un tramo norte claramente visible de 2 kilómetros de longitud. La distancia entre este y el canal Takhong es de 850 metros, lo que implica que el límite sur de esta comunidad podría haber sido la actual carretera Chompol, la vía principal de la ciudad antigua.

Una fotografía aérea tomada en 1954 del área que rodea la antigua ciudad de Nakhon Ratchasima. Fuente: Departamento Real de Topografía de Tailandia.

Si esta hipótesis se confirma, la comunidad perdida habría tenido una extensión de 3.4 km², el doble del tamaño de la antigua ciudad de Nakhon Ratchasima y superior a otras comunidades prehistóricas de la región.

(a) Límites del área de la comunidad antigua evaluados a partir de fotografías aéreas de 1954. (b) Condiciones actuales de las comunidades en el área que rodea la antigua ciudad de Nakhon Ratchasima. (c) Condición actual del embalse de Assadang, interpretado como una formación resultante del desbordamiento de agua de inundaciones en el pasado.

Próximos pasos en la investigación

El profesor Pailoplee enfatiza que estos hallazgos son preliminares y que se requieren excavaciones arqueológicas para confirmar la interpretación de los datos. No obstante, espera que este descubrimiento impulse nuevas investigaciones y refuerce el orgullo de los habitantes de Nakhon Ratchasima por su vasto y antiguo legado histórico.

Fuente: Chula. Edición: MP.