Hito en exploración espacial: Tres misiones están en camino a la superficie de la Luna en este momento

Por primera vez en la historia, tres módulos de aterrizaje están rumbo a la Luna al mismo tiempo, marcando un momento clave en la exploración espacial.

El módulo lunar Blue Ghost a 100 km sobre la Luna. Este módulo aterrizará en Mare Crisium, en el lado cercano de la Luna, el 2 de marzo, no antes de las 3:34 a.m. ET (08:34 UTC). Crédito: Firefly Aerospace.

El 26 de febrero de 2025, el aterrizador lunar Athena despegó con éxito a bordo de un cohete Falcon 9 de SpaceX desde el Centro Espacial Kennedy en Florida. Esta es la segunda misión lunar de la compañía Intuitive Machines y forma parte del programa de Servicios Comerciales de Carga Lunar (CLPS) de la NASA.

Athena se une a otras dos misiones lunares que también están en camino: Blue Ghost, de Firefly Aerospace, y RESILIENCE, de la empresa japonesa ispace. Blue Ghost, que fue lanzado el 15 de enero de 2025, debería aterrizar en la Luna el 2 de marzo, mientras que Athena tiene programado su alunizaje para el 6 de marzo. RESILIENCE, por su parte, sigue una trayectoria más pausada y se espera que llegue en mayo.

Greg Diesel Walck capturó el lanzamiento de la segunda misión de Intuitive Machines, con el módulo lunar Athena, cuando despegó desde el Centro Espacial Kennedy el 26 de febrero de 2025.

«La humanidad nunca ha presenciado tres aterrizadores lunares en ruta hacia la Luna al mismo tiempo, y Athena está lista para estar a la altura del desafío», declaró Steve Altemus, CEO de Intuitive Machines.

Athena sigue los pasos de Odysseus

Athena es la sucesora de Odysseus, el primer aterrizador de Intuitive Machines, que llegó a la superficie lunar el 22 de febrero de 2024. A pesar de un aterrizaje accidentado que lo dejó inclinado, Odysseus logró transmitir datos durante una semana, convirtiéndose en la primera nave estadounidense en alunizar suavemente desde la era Apolo.

Búsqueda de agua en el polo sur lunar

El objetivo de Athena es aterrizar en Mons Mouton, una región cercana al polo sur de la Luna. Esta zona es de gran interés científico porque se cree que alberga hielo de agua, un recurso vital para futuras misiones tripuladas. Para esta búsqueda, el módulo lleva dos rovers, un «saltador» y un taladro que permitirán explorar el subsuelo lunar en busca de compuestos volátiles.

Mission 2 Milestone Success 5 ✅🌓

The RESILIENCE lunar lander successfully completed a flyby of the Moon on Feb. 15, 2025, coming within approximately 8,400 km of the lunar surface--a historic first of its type for a Japanese private, commercial lunar lander.

This… pic.twitter.com/o11HxeKmjW

— ispace (@ispace_inc) February 15, 2025

Con la llegada de Athena, Blue Ghost y RESILIENCE, la Luna será testigo de un evento sin precedentes. Este trío de módulos allanará el camino para el regreso de los humanos a la superficie lunar y el establecimiento de una presencia sostenida en nuestro satélite natural.

Fuente: Intuitive Machines/ES. Edición: MP.