La Luna pronto recibirá nuevas visitas en su superficie.

SpaceX lanza dos módulos lunares privados en un solo cohete

El despegue se realizó desde el Complejo de Lanzamiento 39A en el Centro Espacial Kennedy de la NASA, en Florida, el miércoles 15 de enero de 2025. El círculo a la izquierda muestra una interpretación artística del módulo lunar Blue Ghost, mientras que el de la derecha es el Resilience de ispace. Crédito: NASA/Frank Michaux/ispace.

El cielo despejado de Florida fue testigo de un evento histórico: el despegue de dos módulos lunares privados a bordo de un cohete Falcon 9 de SpaceX. Los módulos, Blue Ghost de Firefly Aerospace y Resilience de la empresa japonesa ispace, partieron desde el Centro Espacial Kennedy de la NASA a la 1:11 a.m. (EST) del lunes 15 de enero.

El cohete Falcon 9 utilizado para este 2x1 realizó una maniobra impecable. Su primera etapa aterrizó exitosamente en el dron Just Read the Instructions en el Océano Atlántico 8.5 minutos después del lanzamiento, mientras que la segunda etapa continuó hacia la órbita lunar. Blue Ghost fue desplegado 65 minutos después del despegue, seguido de Resilience 27 minutos más tarde.

El protagonismo de Blue Ghost

Blue Ghost, en su misión inaugural titulada Ghost Riders in the Sky, forma parte del programa de Servicios Comerciales de Carga Lunar (CLPS, por sus siglas en inglés) de la NASA. Este módulo transporta 10 cargas útiles de investigación diseñadas para avanzar en el conocimiento del entorno lunar, clave para las próximas misiones tripuladas del programa Artemis.

El módulo pasará 25 días en órbita terrestre realizando pruebas y operaciones iniciales antes de emprender un viaje de cuatro días hacia la órbita lunar. Allí permanecerá 16 días más antes de intentar su alunizaje en el Mare Crisium, ubicado en el lado cercano de la Luna.

Una vez en la superficie, Blue Ghost tendrá un día lunar (aproximadamente dos semanas terrestres) para llevar a cabo investigaciones científicas, incluyendo estudios sobre el regolito lunar, o polvo lunar.

Resilience: un enfoque a largo plazo

Por su parte, Resilience tomará una ruta más eficiente en consumo de energía, llegando a la Luna después de Blue Ghost, en aproximadamente 4.5 meses. Planea aterrizar en el Mare Frigoris, en el hemisferio norte lunar. Una de sus cargas destacadas es el microrover Tenacious, que recogerá muestras de regolito bajo un contrato con la NASA.

Esta es la segunda misión que ispace ha enviado a la Luna; el módulo de aterrizaje Hakuto-R de la compañía llegó a la órbita lunar en marzo de 2023, pero se estrelló durante su intento de alunizaje un mes después. Imagen: El módulo lunar RESILIENCE integrado en el Adaptador del Vehículo de Lanzamiento Falcon 9 de SpaceX.

Un año lleno de exploración lunar

El lanzamiento de estos módulos marca el inicio de un año clave para la exploración lunar, con misiones adicionales planificadas por Intuitive Machines y Astrobotic, las cuales se enfocarán en el estudio de recursos como el hielo en el polo sur lunar y otros objetivos científicos críticos.

El éxito de Blue Ghost y Resilience simboliza el avance en la colaboración entre el sector público y privado, allanando el camino para una nueva era de descubrimientos en la Luna.

Fuente: Space. Edición: MP.

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