Mercurio se suma al gran desfile planetario: siete planetas visibles en el cielo

El cielo nocturno nos regala un espectáculo imperdible este mes. Tras el impresionante alineamiento planetario de enero, en el que Venus, Marte, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno fueron visibles desde la Tierra, febrero trae una sorpresa adicional: Mercurio se une al desfile, permitiendo observar los siete planetas principales de nuestro sistema solar al mismo tiempo.

Habrá que mirar al horizonte oeste en los primeros minutos del atardecer, cuando el sol se está poniendo, para poder ver a Mercurio y Saturno flanqueando a una luna creciente de apenas un día (tras la luna nueva del 27 de febrero). Crédito: MysteryPlanet.com.ar vía Stellarium.

La noche del 28 de febrero de 2025 será especialmente mágica. Un delgado cuarto creciente de luna aparecerá sobre el horizonte occidental poco después del atardecer, sirviendo como punto de referencia para localizar a Mercurio, que brillará cerca de ella. Más arriba, Venus destacará por su luminosidad, mientras Marte, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno completarán el alineamiento a lo largo de la línea eclíptica, el camino aparente que todos los planetas siguen en el cielo debido a sus órbitas alrededor del Sol.

Urano y Neptuno, debido a su tenue luz, no serán visibles a simple vista y requerirán de un pequeño telescopio casero para poder visualizarse.

¿Qué significa un alineamiento planetario?

El término «alineamiento planetario» puede sonar a un evento astronómico complejo, pero en realidad describe un fenómeno visual donde varios planetas se agrupan en una misma región del cielo. Según Gerard van Belle, director de ciencia del Observatorio Lowell, «un alineamiento planetario ocurre cuando los planetas se ubican en el mismo lado del Sol y se pueden observar juntos desde la Tierra».

Y si bien es común ver dos o tres planetas brillando al mismo tiempo durante el año, contemplar siete simultáneamente es un espectáculo mucho más inusual, que ocurre solo cada varios años. De hecho, la próxima alineación de estas características se dará recién otra vez en el año 2040.

Una vista más ampliada de la alineación desde el hemisferio sur, incluyendo a los más brillantes Venus, Júpiter y Marte. Crédito: MysteryPlanet.com.ar.

En este aspecto, 2025 promete ser un año excepcional para estos fenómenos, con otro desfile planetario previsto para agosto, cuando seis planetas se mostrarán en el cielo matutino.

Mitos y curiosidades

A lo largo de la historia, los alineamientos planetarios han sido objeto de mitos y teorías que los relacionan con catástrofes naturales o eventos místicos. Sin embargo, la ciencia ha demostrado que estas creencias carecen de fundamento. Los planetas, aunque visualmente alineados desde nuestra perspectiva, están separados por millones de kilómetros y sus fuerzas gravitacionales son mínimas entre sí.

Aun así, investigaciones recientes han explorado posibles vínculos entre los alineamientos y la actividad solar. Un estudio publicado en Solar Physics en 2024, por ejemplo, sugiere que ciertas configuraciones planetarias podrían influir en las ondas de Rossby del Sol, afectando su ciclo de actividad. Esta teoría, empero, aún requiere más evidencia.

Por MysteryPlanet.com.ar.