Buceadores israelíes que trabajan con la Universidad de Haifa han encontrado un artefacto arqueológico raro que arroja luz sobre un gobernante romano previamente desconocido de la provincia de Judea.

La roca, que mide 70 por 65 centímetros y pesa más de 600 kilogramos, estaba cubierta de criaturas marinas cuando fue descubierta.

A principios de este año, se descubrió una gran roca con inscripciones de 1.900 años de antigüedad en el lecho marino de la costa, al sur de Haifa, en el Mar Mediterráneo. El texto menciona el nombre de Gargilius Antiques y lo relaciona estrechamente con la provincia romana de Judea en tiempos de la Rebelión de Bar Kojba, la última de las grandes Guerras Judeo-Romanas.

Los arqueólogos fueron capaces de determinar que Antiques gobernó sobre Judea justo antes de la legendaria revuelta contra el Imperio, que tuvo lugar entre el 132 a 135 d.C. El levantamiento fue finalmente aplastado, resultando en el exilio de los judíos.

El bloque pétreo actualmente se exhibe en la biblioteca de la Universidad de Haifa.

El objeto, que se cree es la base de una estatua, fue encontrado en enero de 2016 como parte de una excavación marítima en el sitio arqueológico de Tel Dor. La ciudad había sido un puerto importante en la época romana que estuvo activo al menos hasta el siglo IV.

«No sólo pudimos por primera vez identificar con certeza el nombre del gobernante que supervisó Judea en los años críticos de la revuelta de Bar Kojba, esta es también la segunda vez que la mención de Judea ha sido descubierta en inscripciones que se remontan a la era romana», dijo el profesor Assaf Yasur-Landau, de la Universidad de Haifa, quien se encargó de descifrar lo que sobrevivió del texto:

La ciudad de Dor honra a Marcus Paccius, hijo de Publius, Silvanus Quintus Coredius Gallus Gargilius Antiques, gobernador de la provincia de Judea, así como […] de la provincia de Siria y patrón de la ciudad de Dor.

El nombre Antiques, se había encontrado por primera vez en una inscripción hace unos 70 años, sin embargo, en esa ocasión la mención del territorio que gobernó no se conservó y como consecuencia no se podía ubicar el lugar de modo alguno.

«Inmediatamente después de la revuelta de Bar Kojba, los romanos decidieron abolir la provincia de Judea y borrar cualquier mención de su nombre. El territorio fue unido a Siria para formar una sola provincia llamada Siria Palestina», explica Yasur-Landau en una nota publicada en Live Science. «Lo que tenemos aquí es una inscripción que data de los años anteriores a que Judea dejara de existir como provincia. Dada la singularidad del hallazgo, es poco probable que encontremos alguna vez una inscripción romana más moderna».