Un encuentro cercano es un evento en el cual una persona es testigo de la presencia de un objeto volador no identificado (OVNI) y, eventualmente, de sus hipotéticos ocupantes. Esta terminología y el sistema de clasificación que subyace en ella fueron inventados por el astrónomo y ufólogo estadounidense Josef Allen Hynek (1910-86), y apareció por primera vez en un libro escrito por él en 1972 (The UFO experience: A scientific enquiry).

Los siguientes son los tipos de encuentro, incluyendo aquellos que se agregaron debido a la casuística luego de la clasificación hynekeana original (de hasta el 3er Tipo):

Encuentro del 1er tipo
Se llama así al avistamiento de un OVNI a menos de 200 metros.

Encuentro del 2do tipo
Es de 2do tipo si el OVNI deja marcas en la tierra o cicatrices a su testigo.

Encuentro del 3er tipo
Es cuando se ve al OVNI junto con una entidad extraterrestre.

Encuentro del 4to tipo
Se llama así cuando la persona es secuestrada o abducida dentro del OVNI.

Encuentro del 5to tipo
Un encuentro del 5to tipo significa que se establece una comunicación con un ente extraterrestre directa o indirectamente (telepatía, señales de radio, etc.)

Encuentro del 6to tipo
Involucra casos en los cuales el testigo es herido o muere debido al encuentro OVNI.

Encuentro del 7mo tipo
Es la creación de un híbrido humano/extraterrestre, tanto como por reproducción sexual o métodos artificiales.