Mercurio será visible debajo de Venus durante los siguientes días

Para las latitudes septentrionales, esta semana que entra presenta una gran oportunidad para observar al mensajero de los dioses poco antes del amanecer.

Crédito: Frankie Lucena.

El 10 y 11 de noviembre de 2020, mira hacia la luna menguante y al deslumbrante Venus. Estos dos cuerpos serán visibles en el Este poco antes de la salida del sol. Trazando una línea imaginaria desde la Luna hasta Venus y siguiéndola, podrás encontrar al planeta Mercurio cerca del horizonte, a medida que la oscuridad de la noche se desvanece.

Si no puedes ver a Mercurio a simple vista, intenta asistirte con binoculares. Este planeta es bastante brillante en este momento, 4 veces más que una estrella de primera magnitud. De hecho, habrá una estrella de esta magnitud en la bóveda celeste: Spica, la más brillante en la constelación de Virgo. Intenta no confundir Spica con Mercurio o viceversa. El pequeño planeta probablemente aparecerá como el más luminoso de ambos.

Mercurio oficialmente residirá en el cielo mañanero a lo largo de este mes de noviembre. Pero es el día 10 en que este mundo alcanzará su máxima elongación desde el Sol.

A pesar que la elongación (el ángulo entre el Sol y un planeta visto desde la Tierra) es la misma a nivel mundial (19 grados al oeste del Sol, apareciendo en el Este al alba), el espacio de tiempo entre la elevación de Mercurio y el amanecer es mayor en latitudes septentrionales y menor en las australes. Por esta razón, la visualización favorece al hemisferio norte, que podrá apreciar el espectáculo 90 minutos —en promedio— antes que asome el astro-rey.

Para saber a qué hora sale el sol en tu región, consulta tu aplicación del clima predilecta. En cuanto a Mercurio, aquí te damos algunas estimaciones de acuerdo a la latitud.

• 60 grados norte (Canadá, Noruega, etc)
  Mercurio aparece 2 horas y media (150 minutes) antes que el sol.

• 40 grados norte (España, Italia, Grecia, etc)
  Mercurio aparece 1 hora y dos tercios (100 minutos) antes que el sol.
• Ecuador (0 grados, Ecuador, Colombia, Brasil, etc)
  Mercurio aparece 1 hora y un décimo (70 minutos) antes que el sol.

• 35 grados sur (Chile, Argentina, Uruguay, etc)
  Mercurio aparece tres cuartos de hora (45 minutos) antes que el sol.

Ya sea que te encuentres en los 35 grados de latitud sur o en los 60 grados de latitud norte, es mejor hallar un lugar donde tengas una visión plena del horizonte. Ve a una colina o a un balcón, para que puedas ver un poco más allá. Ese pequeño extra podría hacer la diferencia para una mejor observación, especialmente en las latitudes más bajas.

Fuente: EarthSky. Edición: MP.