Las poblaciones de vida silvestre se desplomaron un 69 % desde 1970, dice nuevo informe

Las poblaciones silvestres de especies animales monitoreadas se han desplomado casi un 70 por ciento en los últimos 50 años, según una evaluación histórica publicada este jueves que destaca las pérdidas «devastadoras» para la naturaleza debido a la actividad humana.

Con datos de 32.000 poblaciones de más de 5.000 especies de mamíferos, aves, anfibios, reptiles y peces, el Índice Planeta Vivo del Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) muestra caídas aceleradas en todo el mundo.

En regiones ricas en biodiversidad como América Latina y el Caribe, la cifra de pérdida de población animal llega al 94 por ciento. A nivel mundial, el informe encontró que las poblaciones de animales monitoreados habían disminuido un 69 por ciento desde 1970.

Marco Lambertini, director general de WWF International, dijo que su organización estaba «extremadamente preocupada» por los nuevos datos.

«El informe muestra una caída devastadora en las poblaciones de vida silvestre, en particular en las regiones tropicales que albergan algunos de los paisajes con mayor biodiversidad del mundo», comentó.

#BREAKING! Species population numbers have plummeted by 69% on average since 1970. ?
Nature is sending us an SOS: our life-line is in danger.?
We need to turn things around – now. RT if you're with us #ForALivingPlanet! #LivingPlanet #LPR2022 pic.twitter.com/LovbPvSwC5

— WWF (@WWF) October 12, 2022

Mark Wright, director científico de WWF, agregó que las cifras eran «realmente aterradoras», particularmente para América Latina.

«América Latina es reconocida por su biodiversidad, por supuesto, también es muy importante para muchas otras cosas», dijo. «Es muy importante para regular el clima. Estimamos que actualmente hay entre 150 y 200 mil millones de toneladas métricas de carbono empaquetadas en los bosques de la Amazonía. Eso equivale a 550 a 740 mil millones de toneladas de CO2, o de 10 a 15 veces más que las emisiones anuales de gases de efecto invernadero a las tasas actuales».

El índice encontró que las especies de agua dulce habían disminuido más que las que se encuentran en cualquier otro hábitat, con una caída de la población del 83 por ciento desde 1970.

Degradadores de hábitats

El informe encontró que los principales impulsores de la pérdida de vida silvestre son la degradación del hábitat debido al desarrollo y la agricultura, la explotación, la introducción de especies invasoras, la contaminación, el cambio climático y las enfermedades.

Lambertini dijo que el mundo necesitaba repensar sus prácticas agrícolas dañinas y derrochadoras antes de que colapsara la cadena alimentaria mundial.

La degradación del hábitat por el desarrollo y la agricultura es uno de los principales impulsores de la pérdida de vida silvestre.

«Los sistemas alimentarios de hoy son responsables de más del 80 por ciento de la deforestación en la tierra, y si nos fijamos en el océano y el agua dulce, también están provocando el colapso de las poblaciones de peces y las poblaciones en esos hábitats», precisó Lambertini, agregando que el mundo necesita repensar sus prácticas agrícolas dañinas y derrochadoras antes de que colapse la cadena alimentaria mundial.

Dado que los líderes mundiales se reunirán en Montreal para la cumbre de biodiversidad COP15 en diciembre, los autores del informe pidieron un compromiso internacional vinculante para proteger la naturaleza, similar al Acuerdo de París de 2015 sobre el cambio climático.

Actuar ahora

El Informe Planeta Vivo sostiene que el aumento de los esfuerzos de conservación y restauración, la producción y el consumo de alimentos de manera más sostenible y la descarbonización rápida y profunda de todos los sectores pueden aliviar la crisis gemela del cambio climático y la pérdida de biodiversidad.

También pide a los gobiernos que tengan debidamente en cuenta en la formulación de políticas el valor de los servicios prestados por la naturaleza, como alimentos, medicinas y suministro de agua.

«Necesitamos enfatizar el hecho de que la pérdida de la naturaleza no es solo una cuestión moral de nuestro deber de proteger al resto del mundo. En realidad, es una cuestión de valor material, también una cuestión de seguridad para la humanidad», dijo Lambertini.

El Índice Planeta Vivo global de 2022, que muestra una disminución del 69 % de las poblaciones de vida silvestre monitoreadas.

Algunas áreas experimentaron una mayor pérdida de población que otras; Europa, por ejemplo, vio una disminución de la población de vida silvestre del 18 por ciento.

«Pero eso también enmascara pérdidas históricas y muy extremas de biodiversidad», comentó Andrew Terry, director de conservación de la Sociedad Zoológica de Londres, quien ayudó a recopilar los datos. «Sabemos que estamos saliendo de un punto bajo en el estado de la biodiversidad en el hemisferio norte».

En África, donde el 70 por ciento de los medios de vida dependen de la naturaleza de alguna forma, el informe mostró una caída de dos tercios en las poblaciones de vida silvestre desde 1970.

Alice Ruhweza, directora regional de África WWF, señaló que la evaluación mostró cómo hay un «enorme costo humano» cuando se pierde la naturaleza y que los jóvenes en particular «están preocupados por la preservación de la vida silvestre y presionarán a los gobiernos para que implementen mayores medidas de protección».

«Tenemos una población joven, emprendedora y cada vez más educada que está mostrando más conciencia sobre los problemas de la naturaleza. Entonces, el potencial para un cambio transformador es realmente significativo. Pero el tiempo se está acabando y debemos actuar ahora», concluyó Ruhweza.

Fuente: WWF/Phys.org. Edición: MP.