Los cazadores de tesoros saben que las horas invertidas de sus búsquedas pueden resultar estériles en muchas ocasiones, sin embargo, siempre está la esperanza de encontrar algo verdaderamente valioso. Ese es el caso de Brian Morton, quien luego de una década de escudriñar infructuosamente terrenos con un detector de metales finalmente encontró dos raras monedas vikingas en el Condado de Down.

Este tipo de monedas de plata circularon en la región durante el siglo 11, principalmente en la Isla del Hombre y Escocia, y hasta ahora ninguna había sido encontrada en la isla esmeralda.

Los expertos creen que las monedas, únicas en su tipo en ser halladas en el norte de Irlanda, pueden haber sido robadas durante una incursión vikinga al monasterio de Maghera. Estaban enterradas 10 centímetros en el barro, separadas entre sí por metro y medio de distancia, informa The Irish News.

«Lo más probable es que sean monedas que cayeron de una bolsa durante algún traslado, y no que hayan sido deliberadamente escondidas. Además, son solo dos monedas encontradas por separado, generalmente se encuentra una sola o una provisión entera de ellas», explica Robert Heslip, ex curador del Museo de Ulster.

El Dr. Greer Ramsey del Museo Nacional de Irlanda del Norte (izq) junto al cazador de tesoros Brian Morton sosteniendo las dos monedas «vikingas» encontradas con un detector de metales.

Las incursiones vikingas a Irlanda comenzaron cerca del año 800 y finalizaron en 1171 con la captura de Dublín por Ricardo de Clare y sus tropas hiberno-normandas. Los escandinavos solían asaltar sanguinariamente monasterios e iglesias donde podían hacerse con valiosos tesoros, a veces tan grandes que era inevitable que algo —como un par de monedas— se cayera en el camino.

Las monedas encontradas por Morton han sido enviadas al Museo Británico para una valuación independiente y la recompensa por las mismas será divida entre su descubridor y el dueño del terreno donde yacían.