Hallan una red de megaestructuras de la Edad del Bronce en Europa

Arqueólogos de la Universidad Colegio Dublín (UCD), junto con colegas de Serbia y Eslovenia, han descubierto una red previamente desconocida de enormes sitios en el corazón de Europa que podría explicar el surgimiento de los megafortines de la Edad del Bronce en el continente —las construcciones prehistóricas más grandes vistas antes de la Edad del Hierro—.

Crédito: B. Molloy et al., PLOS ONE, 2023.

Utilizando imágenes satelitales y fotografías aéreas para reconstruir el paisaje prehistórico de la cuenca del sur de los Cárpatos en Europa Central, el equipo reveló más de 100 sitios pertenecientes a una sociedad compleja. Su uso común de recintos defensivos fue un precursor y una influencia probable detrás de los famosos castros, construidos para proteger comunidades más tarde en la Edad del Bronce.

«Algunos de los sitios más grandes, a los que llamamos megafortines, se conocen desde hace algunos años, como Gradište Iđoš, Csanádpalota, Sântana o el asombroso Corneşti Iarcuri, rodeado por 33 km de fosos y superando en tamaño a las ciudadelas y fortificaciones contemporáneas de los hititas, micénicos o egipcios», detalló el autor principal, el profesor asociado Barry Molloy, de la Escuela de Arqueología de la UCD.

«Lo nuevo, empero, es descubrir que estos enormes sitios no estaban aislados, sino que formaban parte de una densa red de comunidades estrechamente relacionadas e interdependientes. En su apogeo, las personas que vivían dentro de esta red de sitios del bajo Panonio debieron haber alcanzado decenas de miles», añadió.

Vista aérea del sitio arqueológico de Mramorak, donde se observan los antiguos cursos de agua, las áreas de actividad humana y la ubicación del asentamiento en la base de una terraza elevada. (Fotografía y marcaje realizados por Barry Molloy, con agradecimiento a Darja Grosman).

La cuenca de los Cárpatos se extiende por partes de Europa central y sureste, con la vasta llanura panónica ubicada en su centro y el río Danubio atravesándola.

Detallado en un artículo recién publicado en la revista revisada por pares PLOS ONE, la nueva investigación descubrió más de 100 sitios en ubicados en las zonas interiores del río Tisza, lo que llevó a denominar a estas comunidades previamente desconocidas colectivamente como Grupo de Sitios Tisza (TSG).

Sitio TSG de Kačarevo 2 mostrando: A) Tierras bajas, B) meseta de arena elevada, C) zanja de cercado, D) áreas de actividad. Crédito: Barry Molloy y Darja Grosman.

Casi todos los sitios del TSG se encuentran a menos de 5 km de distancia entre sí y están alineados a lo largo de un corredor fluvial formado por el Tisza y el río Danubio, lo que sugiere que la red era una comunidad cooperativa dispersa en muchas ubicaciones diferentes.

Tecnología militar

El nuevo estudio indica que el Grupo de Sitios Tisza (TSG) fue un importante centro de innovación en la Europa prehistórica y se convirtió en un nodo principal de la red para la región cuando los micénicos, hititas y el Nuevo Reino de Egipto estaban en su apogeo alrededor del 1500-1200 a.C.

Esquema de una selección de sitios de TSG que muestra una variedad de características organizativas, incluyendo zanjas y cursos naturales de agua. Crédito: Caroline Bruyere.

Este hallazgo aporta nuevas perspectivas sobre las conexiones europeas en el segundo milenio a.C., comúnmente considerado un importante punto de inflexión prehistórico. Parece que las tecnologías militares avanzadas y las construcciones defensivas de la sociedad se extendieron por toda Europa después de su colapso en el 1200 a.C. (en el final de la Edad del Bronce).

«La importancia y la influencia de estos grupos ayudan a explicar similitudes en la cultura material y la iconografía en toda Europa durante el segundo milenio a.C.», dijo el profesor Molloy. «Nuestra comprensión de cómo funcionaba su sociedad desafía muchos aspectos de la prehistoria europea. Sería extremadamente improbable que cada uno de estos 100+ sitios fueran jefes independientes compitiendo entre sí».

Tamaño y características visibles de los sitios TSG y similares en Banat y este de Bačka. Crédito: JAXA/B. Molloy et al., PLOS ONE, 2023.

«De manera única para la Europa prehistórica, podemos hacer más que identificar la ubicación de algunos sitios utilizando imágenes satelitales, hemos podido definir un paisaje establecido completo, con mapas del tamaño y distribución de los sitios, incluso hasta las ubicaciones de las casas de las personas dentro de ellos. Esto realmente nos ofrece una vista sin precedentes de cómo vivían estas personas de la Edad del Bronce entre sí y con sus numerosos vecinos», continuó.

«Sin embargo, este no fue un tiempo pacífico de abundancia. Grandes innovaciones en la guerra y la violencia organizada tuvieron lugar en este momento. La magnitud de esta sociedad indica que era relevante y poderosa a nivel europeo y, entre la fuerza armada y las características defensivas importantes en los asentamientos, estaban bien equipados para defender sus logros».

Final de la Edad del Bronce

El profesor Molloy dijo que la percepción popular de que la arqueología se basa únicamente en paletas y pinceles, cortando quirúrgicamente el suelo milímetro a milímetro, está tan cerca de la realidad como Indiana Jones.

Crédito: UCD.

«Empleamos una serie de tecnologías de vanguardia y en este documento, confiamos en gran medida en imágenes del espacio para descubrir una red previamente desconocida de sitios masivos en el corazón de Europa continental: la cuenca de los Cárpatos», señaló. «Posteriormente, pusimos a prueba los hallazgos de las imágenes satelitales en el terreno utilizando prospecciones, excavaciones y prospecciones geofísicas. La gran mayoría de los sitios fueron establecidos entre el 1600 y el 1450 a.C. y prácticamente todos colapsaron alrededor del 1200 a.C., siendo abandonados en masa».

El 1200 a.C. fue un punto de inflexión sorprendente en la prehistoria del Viejo Mundo, con reinos, imperios, ciudades y sociedades enteras cayendo en unas pocas décadas en una vasta área del suroeste de Asia, el norte de África y el sur de Europa. Las causas son complejas y todavía no se comprenden del todo. Sin embargo, los investigadores creen que una combinación de factores, incluyendo el cambio climático, las invasiones y las rebeliones internas, contribuyeron al colapso.

Fuente: UCD. Edición: MP.