¿Ha sido hallada una «segunda Tierra» orbitando la estrella más cercana al Sol?

El anuncio oficial sobre el hallazgo se ha mantenido en secreto hasta ahora, pero se espera que sea hecho a finales de este mes.

Se ha sugerido que Próxima Centauri es el destino más lógico para un primer viaje interestelar. Suponiendo una velocidad de viaje de 40 km/s, el hombre tardaría en llegar allí aproximadamente unos 32.000 años.

De las miles de trillones de estrellas en nuestro universo, la más cercana a nosotros tiene un planeta que podría albergar vida como la conocemos. Al menos eso es lo que se desprende de un reporte astronómico reciente, que habla de un mundo similar a la Tierra orbitando Próxima Centauri —a solo 4,22 años luz— en la zona de habitabilidad.

De acuerdo a Der Spiegel, el Observatorio Europeo Austral (ESO) anunciará el descubrimiento dentro de la próxima quincena.

Al ser consultado, el vocero de ESO Richard Hook, dijo estar al tanto del reporte, pero no quiso que trascendieran mayores detalles al público. «No haremos ningún comentario al respecto», expresó, sin negar o confirmar algo.

Descubierta en 1915 por Robert Innes, Próxima Centauri es una de tres estrellas en el sistema de Alfa Centauri, y es principalmente visible desde el hemisferio sur. Posee una masa equivalente a una octava parte de la masa solar y, por consiguiente, es una estrella de muy baja luminosidad.

«El exoplaneta aún sin nombre orbita Próxima Centauri a una distancia que le permite tener agua líquida, un requerimiento importante para el surgimiento de la vida. Nunca antes los científicos habían descubierto una segunda Tierra tan cerca», afirma la revista Der Spiegel, cuya fuente anónima formaría parte del equipo del Observatorio La Silla (en Chile) autor del espectacular hallazgo.

Por el momento, solo queda tener paciencia y esperar unos días.