Los fósiles desestabilizaron el vehículo que los transportaba y cayeron a la calle. Pero en lugar de quebrarse o algo, rompieron el asfalto.

Chucarosaurus. Ilustración: Sebastián Rozadilla.

Argentina podría conocerse como «la tierra de los dinosaurios». Y es que a lo largo y ancho del país se encontró una enorme cantidad y variedad de especies que vivieron en el período Cretácico, la era final de este famoso grupo de reptiles. Sin embargo, entre estos cuantiosos hallazgos de la paleontología, nunca había aparecido un dinosaurio herbívoro gigante en la provincia de Río Negro (norte patagónico)… al menos no hasta ahora.

Hacia fines del 2019, una expedición de investigación en la zona de la Villa el Chocón, daría con huesos aislados de un tamaño y peso descomunal. El equipo, integrado por investigadores del CONICET, el Museo Argentino de Ciencias Naturales, la Fundación de Historia Natural «Félix de Azara» y la Universidad Nacional de Cuyo determinó que se trataba de una especie totalmente nueva: el Chucarosaurus diripienda.

Crédito: Nicolás Chimento.

«Al analizar los huesos encontrados se pudo distinguir un dinosaurio herbívoro de gran tamaño y cuello largo. Pertenece al grupo de los saurópodos colososaurios, lo que significa ‘saurios colosales’ o ‘reptiles de gran tamaño’», detalló el doctor Federico Agnolín, paleontólogo y primer autor del artículo publicado en la revista Cretaceous Research.

El espécimen en cuestión tenía un fémur de unos 2 metros de altura con un peso de 200 kilogramos, lo que permitió a los paleontólogos calcular un peso total aproximado de entre 40 a 50 toneladas y unos 30 metros de longitud.

«Esto lo convierte en uno de los dinosaurios de mayor tamaño conocido, que rivaliza con los gigantes Argentinosaurus y Patagotitan. De todas formas, los restos desenterrados del Chucarosaurus son notablemente más gráciles, lo que hace pensar que sería bastante más esbelto que otros gigantes», especificó Agnolín en diálogo con la Agencia CTyS-UNLaM.

Crédito: Nicolás Chimento.

El gigante fue descubierto junto a una gran cantidad de restos vegetales, incluyendo troncos fósiles, en rocas que indican que antes había un río. En las cercanías, los investigadores también encontraron restos de un dinosaurio predador conocido como Taurovenator.

Estos indicios permiten a los paleontólogos obtener una fotografía «instantánea» del norte rionegrino de hace unos 90 millones de años, con un Chucarosaurus habitando un ambiente boscoso, a la vera de un río y atento a los distintos predadores de la época. Un ambiente muy diferente a las mesetas áridas con arbustos espinosos y un sol abrasador de hoy en día.

Grande y revoltoso

Luego de encontrar, extraer y preservar los huesos del Chucarosaurus, el equipo de paleontólogos se dispuso a abandonar la Reserva Natural Pueblo Blanco, ubicada 25 kilómetros al sur de la Villa el Chocón. Pero, en el proceso de traslado de los huesos, algo inesperado sucedió.

Crédito: Julieta De Pasqua.

«Habíamos cargado cuidadosamente todos los huesos en la caja trasera de la camioneta. Ya en viaje, los fósiles resultaron tan pesados que desbalancearon el vehículo lo que produjo un vuelco», contó Fernando Novas, paleontólogo en el Museo de Ciencias Naturales Bernardino Rivadavia en Buenos Aires e investigador del CONICET. «Por suerte nadie resultó gravemente herido y los huesos de este dinosaurio —que volaron por los aires durante el accidente— son tan duros que no sufrieron daños. Al contrario, rompieron el asfalto de la carretera».

Cuando se realiza un hallazgo paleontológico, sus descubridores tienen la posibilidad de elegir el nombre con el que el mundo científico se referirá a ese espécimen. Y esta vez el equipo no tuvo mucho que pensar: se trataba de un dinosaurio grande, resistente y que había causado un gran revuelo en la ruta.

«Científicamente lo bautizamos como Chucarosaurus diripienda. El primer nombre hace alusión a la resistencia y fortaleza de los huesos, que pesan más de 100 kilos cada uno. El segundo significa ‘revuelto’ en referencia al accidente durante su traslado», concluyó Agnolín.

Fuente: CTyS-UNLaM. Edición: MP.

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 1 comentario
Comentarios
May 21, 2023
21:32
#1 roberto:

ME PARECE ALGO EXAGERADO LO DE LOS HUESOS.... DESBALANCEAR UN VEHICULO Y VOLCARLO.... POCO CREIBLE.

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