Científicos investigaron viajeros del tiempo en Internet: ¿Realidad o ficción?

Si existen viajeros del tiempo caminando entre nosotros, parecen haber sido bastante sigilosos hasta el momento...

Marty McFly tratando de no llamar la atención en Volver al Futuro 2 (1989).

El 23 de julio publicamos una noticia sobre una gran explosión hidrotermal ocurrida en Yellowstone. En relación con esto, algunos seguidores nos comentaron que un autoproclamado viajero del tiempo en las redes sociales había predicho la explosión del supervolcán bajo este parque nacional de EE.UU. para el día siguiente, es decir, el miércoles 24 de julio de 2024.

Aunque estos personajes en las redes sociales suelen ser usuarios que buscan llamar la atención y hacerse virales, aprovechando la posibilidad de acertar con predicciones hechas solo con meses o semanas de anticipación (por ejemplo, una predicción para un año específico tiene una probabilidad de 1 en 365 de ser correcta), el tema fue objeto de experimentos y estudios científicos hace algunos años.

El 28 de junio de 2009, por ejemplo, el físico teórico Stephen Hawking se sentó solo en un colegio de la Universidad de Cambridge y esperó pacientemente a que llegaran los invitados a una fiesta. Luego envió las invitaciones. El célebre científico estaba realizando un experimento —presumiblemente, con bastante sentido del humor— para ver si era posible viajar en el tiempo. La idea era que, si enviaba las invitaciones después del evento, solo los viajeros del tiempo sabrían llegar.

Por supuesto, nadie apareció. Ergo, pudo concluir que el viaje en el tiempo hacia el pasado no será inventado por los humanos, o que tienen un mejor uso para él que ir a una fiesta. Tal vez hay épocas más interesantes para visitar o paradojas que evitar, pensó Hawking.

Sin embargo, ha habido otros intentos de buscar señales de viajeros del tiempo visitando nuestro marco temporal, incluyendo un equipo de físicos que buscó en Internet pruebas de conocimientos que nadie podría haber tenido a menos que hubieran viajado en el tiempo. Desde luego, los viajeros del tiempo podrían querer que supiéramos que están aquí, podrían querer mantenerse ocultos o no preocuparse en absoluto.

«Incluso los viajeros del tiempo que quieren anunciar su presencia pueden hacerlo de manera ineficaz», escribieron Robert Nemiroff y Teresa Wilson del Departamento de Física de la Universidad Tecnológica de Michigan en Houghton, Michigan, en su estudio publicado el 26 de diciembre de 2013 en el servidor de preimpresiones arXiv. «Aquellos que quieren ocultar su presencia podrían cometer un error revelador, y los indiferentes podrían o no dejar contenido rastreable en Internet».

El dúo de físicos se centró en buscar viajeros del tiempo del futuro en lugar del pasado, suponiendo que la tecnología para crear una máquina del tiempo no ha existido en el pasado, y cualquier conocimiento que tuvieran se relacionaría con eventos en nuestro pasado, lo que haría bastante difícil distinguirlos de personas que han estudiado historia.

El equipo intentó encontrar eventos únicos que no pudieran ser referenciados por nadie sin una máquina del tiempo, pero que esperaban fueran registrados durante un período significativo en el futuro. Finalmente, se decidieron por el descubrimiento del cometa ISON (C/2012 S1) en 2012 y por Jorge Mario Bergoglio eligiendo el nombre «Papa Francisco» al ser seleccionado como jefe de la Iglesia Católica.

El astrónomo amateur Waldemar Skorupa logró esta imagen del cometa ISON desde Asten, Alemania, el 16 de noviembre de 2013.

«Las historias de cometas brillantes como el cometa ISON son generalmente bien conservadas por sociedades y revistas en todo el mundo, lo que indica que el cometa ISON podría permanecer memorable durante mucho tiempo en el futuro», explicaron Nemiroff y Wilson. «Por el contrario, hay pocas razones para que alguien sin información presciente se refiera a algo como “Cometa ISON” antes de septiembre de 2012. Por lo tanto, se buscaron discusiones o incluso menciones de “Cometa ISON” antes de septiembre de 2012 como posibles pruebas prescientes de viajeros del tiempo del futuro».

El equipo buscó en publicaciones de Facebook, tuits y Google Trends, que muestra cuándo las personas están buscando términos particulares una vez que se ha alcanzado un umbral particular. Aunque decepcionante —como el pionero John Titor—, el equipo no encontró evidencia de que estos términos se usaran en Internet antes de que ocurrieran los eventos.

Para ampliar la red y atrapar a cualquier viajero del tiempo que quisiera hacerse conocer, los físicos de Michigan también realizaron una prueba similar a la de Stephen Hawking. Pidieron a los viajeros del tiempo en Internet que les enviaran un correo electrónico, y luego revelaron la dirección de correo electrónico. Para atraer la atención de los viajeros del tiempo, crearon un hashtag para hacerlo visible en X (entonces Twitter).

El equipo también creó un hashtag para los viajeros del tiempo que se preocupan por cambiar el pasado.

Also I love that the hashtag for that expt was #ICanChangeThePast2. The first one was taken

— Lisa Raffensperger (@lraffens) January 2, 2014

«Alternativamente, se pidió a los viajeros del tiempo que creen que no pueden cambiar el pasado que tuitearan “#ICannotChangeThePast2” en o antes de agosto de 2013, o que incluyeran ese hashtag al final de un correo electrónico enviado a home.nemiroff@yahoo.com entre noviembre de 2008 y agosto de 2013», explicaron los científicos. «Para esta parte del experimento, tuvimos cuidado de NO buscar en Twitter ni en el correo electrónico hasta después de que el hashtag se anunciara públicamente en septiembre de 2013. Por lo tanto, al no realizar una búsqueda previa al anuncio, el pasado no tendría que haber sido cambiado para que este tuit fuera descubierto en septiembre de 2013».

Lamentablemente, no se recibieron tuits ni correos electrónicos prescientes de viajeros del tiempo, enviados antes de que el conocimiento estuviera disponible para todos los no viajeros del tiempo. Aunque decepcionante, y señalando que los viajeros del tiempo al menos no estaban merodeando en los primeros días de la Internet de las redes sociales, el equipo sugirió varias otras razones.

«Primero, puede ser físicamente imposible para los viajeros del tiempo dejar algún rastro duradero de su estancia en el pasado, incluyendo pistas no corpóreas en Internet», argumentaron. «Además, puede ser físicamente imposible para nosotros encontrar dicha información, ya que violaría alguna ley desconocida de la física, posiblemente similar a la Conjetura de Protección de la Cronología. Además, los viajeros del tiempo pueden no querer ser encontrados, y pueden ser buenos cubriendo sus huellas».

¡Santa ciencia!

Fuente: IFLS. Edición: MP.