Asteroide recién descubierto tendrá un encuentro muy cercano con la Tierra este sábado

El asteroide 2024 BJ, detectado por astrónomos a principios de este mes, pasará a tan solo 354.000 kilómetros de la Tierra mañana (27 de enero), una distancia más cercana a nosotros que la distancia promedio a la Luna.

Los astrónomos detectaron por primera vez el asteroide, de hasta 37 metros, el 17 de enero. Documentaron su descubrimiento al día siguiente, después de calcular que la roca pasará de manera segura por nuestro planeta sin incidentes.

El asteroide viajará cerca de la Luna justo antes de las 9 a.m. EST antes de cruzar la Tierra tres horas y media después a una velocidad estimada de 22.850 km/h.

2024 BJ es un asteroide cercano a la Tierra del tipo Apolo, lo que significa que su órbita con forma de huevo cruza la de nuestro planeta para alcanzar su punto más cercano al Sol antes de dar la vuelta y extenderse hacia el cinturón principal de asteroides entre Marte y Júpiter.

Órbita del asteroide 2024 BJ. Crédito: Virtual Telescope Project.

Los asteroides Apolo, de los cuales actualmente se conocen más de 1.600, constituyen la mayoría de la población de objetos potencialmente peligrosos que cruzan la órbita terrestre. Pero no hay de qué preocuparse: 2024 BJ está lejos de ser lo suficientemente grande como para considerarse peligroso. De hecho, parece que la Tierra estará a salvo de asteroides —al menos de aquellos catastróficos y «exterminadores de planetas» que miden más de 1 km— durante los próximos 1.000 años.

Y si un «exterminador de planetas» actualmente desconocido se acercara sigilosamente —digamos, desde la dirección del resplandeciente Sol—, los científicos ya tienen algunos planes para lidiar con tal catástrofe amenazante para nuestra civilización, como intentar desviar la roca espacial con cohetes o posiblemente con armas nucleares detonadas en el espacio. Con suerte, nunca tendremos que poner a prueba una misión así durante nuestro tiempo de vida.

En cuanto a 2024 BJ, el Proyecto Telescopio Virtual ofrecerá una transmisión en vivo del evento astronómico a partir de las 12:15 p.m. EST.

Fuente: Live Science. Edición: MP.