Resuelven el misterio sobre Maka Lahi, una gigantesca roca en el interior de una isla del Pacífico

Como si fuera una escena de la serie Lost, donde un oso polar aparece en medio de una isla tropical, en una zona agrícola del interior de Tongatapu —la isla principal del reino de Tonga— reposa una mole de piedra de más de mil toneladas que ha dejado perplejos a expertos y locales por generaciones. ¿Cómo llegó hasta allí?

El nombre Maka Lahi proviene del idioma tongano y se traduce literalmente como 'gran roca' o 'roca grande', un nombre muy apropiado dada su descomunal presencia. Crédito: M. Köhler et al., Marine Geology, 2025.

Este misterio geológico ha comenzado a resolverse gracias a una investigación reciente liderada por Martin Köhler, candidato a doctorado de la Universidad de Queensland (Australia), quien junto a su equipo estudió a la enigmática Maka Lahi, una roca de dimensiones colosales: 14 metros de largo, 12 de ancho y 6.7 de alto, con un peso estimado de 1.200 toneladas.

«Estábamos explorando los acantilados costeros del sur de Tongatapu buscando señales de antiguos tsunamis cuando unos agricultores nos señalaron la roca. No estaba en nuestro radar. Verla ahí, tan lejos del mar, rodeada de vegetación, fue casi irreal», comentó Köhler.

Utilizando tecnología de modelado 3D y análisis topográfico, el equipo rastreó el origen del bloque hasta un acantilado situado a más de 30 metros sobre el nivel del mar, en la línea costera. Los datos indican que la roca fue desplazada más de 200 metros tierra adentro por un evento de una violencia extrema: un megatsunami ocurrido hace unos 7.000 años.

Los cálculos revelan que una ola de al menos 50 metros de altura, con una duración de 90 segundos, habría sido necesaria para arrancar la roca de su posición original y depositarla donde hoy se encuentra. Este hallazgo convierte a Maka Lahi en la roca transportada por olas más grande del mundo registrada hasta la fecha.

«Tonga tiene una larga historia de tsunamis, producto de la actividad sísmica y volcánica en la dorsal de Tofua y la fosa de Tonga. El evento más reciente, en 2022, dejó seis muertos y enormes daños. Conocer estos eventos pasados es fundamental para mejorar la preparación ante desastres», subrayó la doctora Annie Lau, especialista en geomorfología costera y coautora del estudio publicado en la revista Marine Geology.

(b) Posible origen de la roca en el acantilado de 30 metros de altura (línea blanca punteada), donde se observa material calizo parcialmente desprendido aún en su lugar (flechas blancas), y la plataforma arrecifal en la costa sur de Tongatapu. (c) Formación de espeleotema en el lado norte, de la cual se extrajo una muestra para datación por uranio/torio. (d) Vista del lado sureste de Maka Lahi. Crédito: M. Köhler et al., Marine Geology, 2025.

«Nuestro análisis no solo explica el misterio de Maka Lahi, sino que ofrece nuevas herramientas para evaluar los riesgos costeros en regiones vulnerables al poder destructivo del océano», concluyó.

Fuente: Queensland. Edición: MP.