Científicos liderados por Alejandro Suárez Mascareño, del Instituto de Astrofísica de Canarias, han encontrado una supertierra cercana con una masa sólo cinco veces mayor a la de nuestro planeta.

El término supertierra es utilizado para hacer referencia a un planeta terrestre extrasolar que posee entre una y quince veces la masa de la Tierra.

Utilizando los datos de los instrumentos de búsqueda de planetas de alta velocidad HARPS (High Accuracy Radial velocity Planet Searcher) y HARPS-N del European Southern Observatory (ESO), detectaron un candidato a exoplaneta orbitando alrededor de GJ 536, una estrella enana roja clase M ubicada a unos 32,7 años luz de la Tierra, informa Universe Today.

De acuerdo con su estudio, este planeta es una supertierra —una clase de exoplaneta que tiene entre más de uno, pero menos de 15 veces la masa de la Tierra—. En este caso, el planeta tiene un mínimo de 5.36 a 0.69 masas terrestres, un período orbital de 8.7076 a 0.0025 días y orbita su sol a una distancia de 0.06661 AU.

Recreación artística de un sistema de exoplanetas orbitando una enana roja de baja masa.

«GJ 536 b es una pequeña supertierra descubierta en una estrella muy cercana. Es parte del grupo de los planetas más pequeños con masa medida. No está en la zona habitable de su estrella, pero su órbita relativamente cercana y el brillo de su estrella lo convierten en un objetivo prometedor para la espectroscopia de transmisión si podemos detectar el tránsito. Con una estrella tan brillante sería posible obtener espectros de buena calidad durante el tránsito hipotético para intentar detectar elementos en la atmósfera del planeta. Ya estamos diseñando una campaña para el próximo año, pero supongo que no seremos los únicos», explica Mascareño en el estudio publicado en arxiv.org.