Marina de EE.UU. prueba con éxito un arma de energía dirigida en el destructor USS Preble

La Marina de los Estados Unidos ha confirmado que el destructor USS Preble (DDG 88), de la clase Arleigh Burke, logró neutralizar un dron utilizando el sistema de láser de alta energía HELIOS (High Energy Laser with Integrated Optical Dazzler and Surveillance) en una prueba realizada hace unos meses.

Imagen de la prueba de HELIOS difundida por el Departamento de Defensa de EE.UU.

Según el informe anual del Director de Pruebas y Evaluación Operacional (DOTE) del Pentágono, publicado recientemente, el objetivo de la prueba fue verificar y validar la funcionalidad, rendimiento y capacidad de HELIOS en combate real. Aunque el informe no revela detalles específicos sobre la ubicación y fecha exacta del ensayo, se sabe que el USS Preble cambió su puerto base de San Diego a Japón en septiembre de 2024.

Este desarrollo cobra especial relevancia en el contexto de los ataques con drones y misiles perpetrados casi a diario por los rebeldes hutíes en el mar Rojo y el golfo de Adén. Estos enfrentamientos han generado preocupaciones sobre el agotamiento del arsenal de misiles de la Marina, especialmente ante el creciente desafío que representa China.

Una solución de energía dirigida para la guerra moderna

El sistema HELIOS, desarrollado por Lockheed Martin, es un láser de energía dirigida de 60 kilovatios capaz de derribar drones y pequeñas embarcaciones, además de servir como un «deslumbrador óptico» para cegar o confundir sensores enemigos. Esta capacidad lo convierte en un activo estratégico para la defensa naval, permitiendo reducir la dependencia de misiles costosos y mejorando la sostenibilidad operativa en conflictos prolongados.

HELIOS se encuentra instalado en la plataforma frontal del USS Preble, reemplazando al sistema de defensa de corto alcance Mk 15 Phalanx CIWS en algunas variantes del destructor. Además, se integra con el sistema de combate Aegis, lo que le permite detectar, rastrear y neutralizar amenazas con mayor eficacia.

El arma de energía dirigida láser de alta energía con deslumbrador óptico integrado y sistema de vigilancia (HELIOS) instalada en el destructor de la Marina USS Preble, con un recuadro que muestra una representación del sistema. Crédito: US Navy/Lockheed Martin.

Futuro de las armas láser en la Marina de EE.UU.

Lockheed Martin tiene contrato para entregar al menos un sistema HELIOS adicional para otro destructor Arleigh Burke. Además, la compañía ha diseñado la plataforma con la posibilidad de aumentar su potencia hasta 150 kilovatios en el futuro, lo que ampliaría su capacidad para interceptar misiles de crucero y otras amenazas más complejas.

La Marina de EE.UU. también está explorando otras armas de energía dirigida, como el sistema Optical Dazzling Interdictor, Navy (ODIN), instalado en los destructores USS Dewey y USS Stockdale. A diferencia de HELIOS, ODIN solo puede usarse como deslumbrador óptico, aunque también posee capacidades de vigilancia.

El éxito del HELIOS en el USS Preble marca un hito en la evolución de la guerra naval. A medida que las amenazas asimétricas continúan expandiéndose, la implementación de láseres de alta energía podría redefinir la forma en que la Marina estadounidense enfrenta los desafíos del futuro.

Fuente: TWZ. Edición: MP.