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Aquellos que viven en el continente americano podrán disfrutar de un 2x1 astronómico: eclipse lunar parcial y una superluna.
Crédito: Darya Kawa Mirza.
La luna parecerá estar llena durante aproximadamente tres días, comenzando la noche del lunes 16 y extendiéndose hasta la mañana del miércoles 18 de septiembre. Sin embargo, el plenilunio se producirá oficialmente durante las primeras horas de la noche del martes 17, según informa la NASA.
Tras la «superluna azul» que tuvo lugar en agosto, el evento del martes es el siguiente de una serie de espectáculos lunares para lo que resta del año.
La luna llena de septiembre es también una superluna, lo que significa que se verá más grande y brillante de lo habitual debido a su proximidad a la Tierra en su órbita. Esta es la segunda de cuatro superlunas consecutivas este año. La siguiente, en octubre, estará aún más cerca de la Tierra, aunque solo de manera marginal —ambas están «prácticamente empatadas» como las más cercanas del año—.
Además, la luna llena de este martes 17 de septiembre es conocida como la «Luna de Cosecha», ya que es la más cercana al equinoccio de otoño/primavera. Cada pocos años, octubre, en lugar de septiembre, alberga esta luna que en el pasado fue vital para los agricultores. Antes de la llegada de la electricidad y los tractores con luces que permitían trabajar de noche, los agricultores dependían de la luz de la Luna de Cosecha para extender sus jornadas durante la temporada de mayor abundancia en los campos.
Los eclipses lunares ocurren durante algunas lunas llenas, cuando nuestro satélite natural pasa a través de la sombra de la Tierra. En un eclipse lunar total, la superficie de la luna llena adquiere un tono rojizo, ya que la atmósfera terrestre dispersa las longitudes de onda azules de la luz solar, dejando que solo la luz roja ilumine la luna. Sin embargo, un eclipse lunar parcial se ve de manera diferente.
«Verás cómo se le quita una pequeña porción a un lado de la luna durante aproximadamente una hora», explica la NASA.
Si deseas observar el eclipse lunar parcial, será mejor que salgas al aire libre por la noche. La luna comenzará a entrar en la sombra exterior de la Tierra, conocida como penumbra, a las 8:41 p.m. (ET). El eclipse alcanzará su punto máximo a las 10:44 p.m., cuando el 8.7 % de la luna —superior en el hemisferio norte e inferior en el sur— estará en la sombra interior más oscura de la Tierra, llamada umbra. (Puedes consultar el desglose completo del horario según tu ubicación en Time and Date).
La región de visibilidad para el fenómeno cubre gran parte de Norteamérica (excepto Alaska y Hawái) y toda Sudamérica. En ciudades como Sao Luis, Brasil, la luna estará directamente sobre el horizonte en el momento máximo del eclipse. Para quienes se encuentren cerca de las costas del Pacífico, en Washington, Oregón y el norte de California, la luna aparecerá ya en fase de eclipse parcial al anochecer del 17 de septiembre.
Por el contrario, en gran parte de Europa y África, la luna estará descendiendo en el cielo occidental durante las primeras horas de la mañana del 18 de septiembre. En países como Finlandia, Ucrania, Turquía, Siria, Arabia Saudita, Etiopía y Kenia, la luna se pondrá con los últimos vestigios de la umbra aún visibles en su borde occidental.
La luna llena de este martes será la última antes de un eclipse solar anular, conocido por su «anillo de fuego», que ocurrirá el 2 de octubre.
Ambos eclipses están, por supuesto, relacionados. Un eclipse solar solo puede ocurrir cuando la luna se encuentra en uno de los nodos de su órbita. (Los nodos son los dos puntos donde la trayectoria de la luna en el cielo cruza la eclíptica, que es el camino aparente del sol). Durante el eclipse solar, la luna cruzará la eclíptica de norte a sur. Pero, media órbita antes, en la luna llena, cruzará el nodo opuesto, de sur a norte, encontrándose con la sombra de la Tierra en el proceso.
Esto es un excelente ejemplo de cómo funciona una «temporada de eclipses». Una temporada de eclipses ocurre cuando el sol, desde nuestra perspectiva en la Tierra, está lo suficientemente cerca de uno de los nodos de la luna para que se produzca un eclipse. Durante esta temporada, que dura poco más de un mes, cuando hay luna llena ocurre un eclipse lunar, y cuando hay luna nueva, ocurre un eclipse solar.
Por MysteryPlanet.com.ar.
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