En la Luna hay agua oculta, sugiere un meteorito hallado en África

Un equipo de investigadores japoneses halló en un meteoro lunar, descubierto en el continente africano, muestras de moganita. Debido a que ese mineral solo puede formarse en presencia de agua, el hallazgo sugiere —según los científicos que lo examinan— que debajo de la superficie de la Luna hay depósitos ocultos de agua helada.

Foto de la Luna. Crédito: Miguel Claro (www.miguelclaro.com).

Masahiro Kayama, autor principal del estudio publicado en Science Advances, cree que la moganita se formó en la superficie de la Luna —en el área Procellarum Terrane— cuando aguas originalmente presentes en el polvo lunar se evaporaron por causa de la intensa luz solar. De acuerdo con el investigador, a lo profundo de la superficie lunar podría haber cristales de agua helada, en grandes cantidades.

Seis litros por metro cúbico de roca lunar

«Por primera vez podemos demostrar que hay agua helada en el material lunar», comentó Kayama. «En una moganita hay poca agua, porque se forma por su evaporación. Ese es el caso de la superficie de nuestro satélite, pero en el subsuelo, mucha agua permanece en forma de hielo, porque está protegida de la luz solar», agregó.

El meteorito NWA 2727, que contiene evidencia de agua lunar, de acuerdo al nuevo estudio. Crédito: Masahiro Kayama and M. Sasaoka.

Estudios anteriores ya habían determinado la presencia de agua en la Luna, pero el científico japonés afirma que hasta ahora no se habían encontrado evidencias de su presencia en el subsuelo, en las latitudes medias y bajas. «Es el primer conocimiento de la presencia de agua en la zona del subsuelo de este satélite», señaló.

Esquema del historial de precipitación de moganita y hielo de agua bajo la superficie de la Luna.

El estudio considera que debajo de la superficie habría hasta 0,6 % de agua, lo que significa que se podrían extraer alrededor de seis litros por metro cúbico de roca lunar. Según Kayama, esto indica que ese recurso es allí «muy abundante» y sería suficiente para futuros astronautas o, incluso, para «la gente que quizás podría vivir en la Luna».

Fuente: Space.com. Edición: RT.