¡Conozcan a la familia! Sonda de la NASA avista a las lunas más pequeñas de Plutón

Es una foto familiar completa, o al menos en ella se ven a todos los miembros de la familia conocidos. Por primera vez, la sonda Nuevos Horizontes ha fotografiado a Cerbero y Estigia, las más pequeñas y distantes de las cinco lunas conocidas de Plutón. En julio de 2013, la sonda detectó a Caronte —el satélite más grande de todos los del Sistema Solar en comparación con su planeta—, siguiendo luego Hidra y Nix en julio de 2014 y enero de 2015 respectivamente.

Órbitas de las lunas fotografiadas por Nuevos Horizontes. Estigia (en verde), Nix (amarillo), Cerbero (naranja), e Hidra (rojo).

«Nuevos Horizontes está ahora en el umbral del descubrimiento», dijo John Spencer, miembro del equipo de la misión espacial, en un comunicado de la NASA. «Si la nave observa alguna luna adicional a medida que se acerca a Plutón, serán mundos que nadie ha visto antes».

Clic en la imagen para ver animación.

Esta semana, Nuevos Horizontes comenzará su primera búsqueda de nuevos satélites de Plutón o anillos que puedan representar una amenaza para el camino a recorrer de ahora en más. Las débiles imágenes de Cerbero y Estigia mostradas aquí permitirán a los científicos refinar las técnicas a usar en el análisis de futuros datos e ir más allá de los límites conocidos.