Turkmenistán logra reducir el fuego del «Portal al Infierno» tras 50 años ardiendo sin control

Turkmenistán anunció esta semana un importante avance en el control del famoso incendio de gas natural que ha estado ardiendo sin cesar durante más de medio siglo en el desierto de Karakum. El lugar, conocido mundialmente como el «Portal al Infierno», ha visto reducida su actividad incendiaria a una tercera parte, según informaron autoridades del país.

El cráter de gas de Darvaza en Turkmenistán. Crédito: Tormod Sandtorv/Wikimedia Commons/CC BY-SA 4.0.

El incendio comenzó en 1971, cuando científicos soviéticos, cerca de la aldea de Darvaza, perforaron accidentalmente una bolsa subterránea de gas y decidieron prenderle fuego para evitar una posible fuga tóxica. Desde entonces, el cráter generado por la explosión ha ardido sin pausa, liberando grandes cantidades de metano, un potente gas de efecto invernadero que contribuye significativamente al cambio climático.

«Mientras que antes el resplandor del fuego podía verse a varios kilómetros de distancia, hoy solo queda una débil fuente de combustión», explicó Irina Luryeva, directora de la empresa estatal Turkmengaz, durante una conferencia medioambiental en la capital, Asjabad.

Imagen satelital del «Portal al Infierno» el 7 de mayo de 2020. Crédito: Instituto de Investigación Aeroespacial de Corea/Wikimedia Commons/KOGL.

El cráter, además de ser un desafío ambiental, se convirtió en una atracción turística única del país, a pesar de su ubicación remota en uno de los países más herméticos del mundo. Según Luryeva, se han perforado varios pozos en las inmediaciones con el objetivo de capturar el metano antes de que llegue a la superficie y alimente el fuego.

The "Gates of Hell" are dimming! 🔥 Turkmenistan's proactive efforts have reduced uncontrolled burning by over 3-fold at Darvaza crater. A remarkable environmental success story shared at #TESC2025 by Irina Luryeva. #Turkmenistan #ClimateActionhttps://t.co/1cKyzbxaov

— NewsCentralAsia(nCa) (@nCa_Ashgabat) June 6, 2025

Turkmenistán posee las cuartas mayores reservas de gas del planeta y, según la Agencia Internacional de Energía, es el mayor emisor de metano por fugas de gas a nivel mundial, aunque las autoridades turkmenas han rechazado esta afirmación.

La disminución del fuego en el «Portal al Infierno» representa no solo un avance técnico, sino también una señal del posible inicio de una mayor responsabilidad medioambiental en la región. Sin embargo, aún queda por ver si el gobierno turkmeno continuará con esfuerzos sostenidos para frenar las emisiones de metano a gran escala.

Fuente: AFP/Turkmenistán. Edición: MP.