¿Sobrevivirá la humanidad al cambio climático?

La civilización humana podría desaparecer de la faz de la Tierra en un hipotético futuro, reveló Adam Frank, astrofísico estadounidense, mediante un artículo científico publicado esta semana en The Atlantic.

Esta es la conclusión a la que llegó Frank después de que él y su equipo de investigadores de la Universidad de Rochester (EE.UU.) calcularan, gracias a modelos matemáticos, qué es lo que sucedería con nuestro planeta a medida que aumente la población y se agudicen los efectos del cambio climático.

Entre los posibles tres escenarios previstos por los científicos, la civilización humana podría adaptarse sin cambios drásticos, desaparecer de manera parcial o experimentar un colapso total. La hipótesis de la desaparición parcial, que según los resultados de la investigación se baraja como la más probable, supone que el 70 % de la vida terrestre se extinga antes de que vuelva a la normalidad.

Ni los primeros ni los últimos

Por su parte, el escenario de la adaptación sin grandes cambios es la opción más positiva. No obstante, esto solo ocurrió cuando una civilización se adaptó a los efectos del cambio climático —por ejemplo, la subida del nivel del mar—, evitando así una extinción masiva. La opción del colapso total significa que la Tierra sería incapaz de recuperarse del daño ocasionado por la huella humana y, en tal caso, toda vida inteligente que existe sobre nuestro planeta perecería rápidamente, incluso si la humanidad pasase a utilizar tan solo energías renovables.

Asimismo, el estudio también se ocupa del destino de las hipotéticas civilizaciones alienígenas en planetas lejanos, a las que llaman exocivilizaciones. Frank explicó que, dada la extraordinaria cifra de planetas existentes en el cosmos, «a menos que la naturaleza esté perversamente sesgada en contra de civilizaciones como la nuestra, no somos los primeros en aparecer ni en desaparecer».

Representación artística de Kepler-20e, el primer exoplaneta descubierto que tiene un tamaño más pequeño que la Tierra.

«Eso significa que cada exocivilización tuvo una historia de evolución, de aumento de capacidades y luego quizás un desvanecimiento lento o un colapso rápido», añadió el astrofísico estadounidense.

Aprendiendo de las exocivilizaciones

Los científicos creen que aprender de los errores de estas comunidades extraterrestres podría ser un acierto de cara a prepararnos para el efecto del cambio climático en la Tierra. Es por eso que Frank y su equipo de investigadores están «explorando qué les pudo haber sucedido a otros», no solo para prevenirnos, sino para averiguar cómo podría ser nuestro fin como especie.

«Nuestros emisarios robots ya han visitado la mayoría de mundos de nuestro sistema solar. Hemos puesto orbitadores y rovers en Marte, observado el efecto invernadero presente en Venus, y detectado las lluvias de metano en los lagos de Titán. A partir de lo que sabemos ahora podemos predecir una respuesta global planetaria en cualquier planeta a algo como el impacto de un asteroide o, tal vez, los estragos de una civilización industrial hambrienta de energía», concluye.

Fuente: The Atlantic. Edición: RT.