Los dinosaurios podrían ser la razón por la que no vivimos hasta los 200 años

La teoría de un destacado experto sugiere que el envejecimiento humano puede haber sido influenciado por millones de años de dominación de los dinosaurios.

Crédito: Leshyk Chanares.

Mientras que algunos reptiles y anfibios no muestran signos significativos de senescencia o envejecimiento biológico, todos los mamíferos, incluidos los humanos, muestran claros signos de envejecimiento.

Ahora, una nueva hipótesis propuesta por João Pedro de Magalhães, de la Universidad de Birmingham, sugiere que durante el período Mesozoico, los mamíferos enfrentaron una presión persistente para una reproducción rápida durante el reinado de los dinosaurios, lo que durante más de 100 millones de años llevó a la pérdida o inactivación de genes asociados con una larga vida en los mamíferos primitivos.

«Mi hipótesis, llamada “cuello de botella de longevidad”, puede arrojar luz sobre las fuerzas evolutivas que han moldeado la forma en que los mamíferos han envejecido durante millones de años. Mientras vemos a los humanos entre diferentes especies que están entre los animales que más viven, hay muchos reptiles y otros animales que tienen un proceso de envejecimiento mucho más lento y muestran signos mínimos de senescencia a lo largo de sus vidas», explicó de Magalhães, quien se desempeña como profesor de Biogerontología Molecular en el Instituto de Inflamación y Envejecimiento en la susodicha universidad.

Un cuello de botella en la longevidad puede haber obstaculizado la esperanza de vida de los mamíferos. Crédito: de Magalhães, BioEssays, 2023.

«Algunos de los mamíferos más antiguos se vieron obligados a vivir en la parte inferior de la cadena alimentaria y probablemente pasaron 100 millones de años durante la era de los dinosaurios evolucionando para sobrevivir a través de una reproducción rápida. Ese largo período de presión evolutiva, propongo, tuvo un impacto en la forma en que nosotros, los humanos, envejecemos.

»Vemos ejemplos en el mundo animal de reparación y regeneración verdaderamente notables. Esa información genética habría sido innecesaria para los mamíferos primitivos que tuvieron la suerte de no terminar como alimento de T Rex. Aunque ahora tenemos una gran cantidad de mamíferos, incluidos humanos, ballenas y elefantes que crecen y viven mucho tiempo, nosotros y estos mamíferos vivimos con las limitaciones genéticas de la era Mesozoica y envejecemos sorprendentemente más rápido que muchos reptiles.

Distribución de tasas de envejecimiento (A) y tasas de envejecimiento versus longevidad (B) para aves (amarillo; n = 8), mamíferos (rojo; n = 14), anfibios (verde; n = 3) y reptiles (azul; n = 20). Crédito: de Magalhães, BioEssays, 2023.

»Aunque actualmente es solo una hipótesis, existen muchas perspectivas interesantes sobre esto, incluida la posibilidad de que el cáncer sea más frecuente en los mamíferos que en otras especies debido al rápido proceso de envejecimiento», concluyó el profesor.

La hipótesis ha sido detallada en un estudio publicado en BioEssays.

Fuente: Birmingham. Edición: MP.