Astrofísicos argentinos desarrollan un modelo para detectar agujeros de gusano en el universo

Estos puentes en el espacio-tiempo, descritos por la Teoría General de la Relatividad de Albert Einstein, serían capaces de emitir un flujo electromagnético distintivo que ahora podría ser identificado gracias a un nuevo modelo desarrollado por los científicos argentinos.

Representación de un agujero de gusano, puente en el espacio y el tiempo que conecta dos puntos distantes del universo. Crédito: UNLP/CONICET.

Los hipotéticos agujeros de gusano conectarían dos puntos distantes del universo, funcionando como atajos a nivel cósmico. Aunque han sido ampliamente representados en la ciencia ficción, hasta ahora no se ha encontrado evidencia directa de su existencia. Sin embargo, un reciente estudio publicado en la prestigiosa revista The European Physical Journal C ofrece una herramienta concreta para detectarlos.

Una nueva forma de buscar agujeros de gusano

El trabajo fue realizado por Gustavo Romero, investigador superior del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnica (CONICET) y director del Instituto Argentino de Radioastronomía (IAR), junto con Daniela Pérez y Milos Ertola Urtubey, también del IAR. Los investigadores descubrieron que si un agujero de gusano rota sobre su eje —como ocurre con la mayoría de los objetos astrofísicos—, este arrastraría consigo los campos magnéticos circundantes, generando un flujo de energía electromagnética.

«Ese flujo de energía es colimado (concentrado) en la dirección del eje de rotación, formando dos chorros que emergen del objeto», explica Romero. «El fenómeno es similar, aunque con algunas diferencias, a los chorros de plasma producidos por los agujeros negros en el centro de galaxias activas y cuásares».

Los autores del trabajo: Gustavo Romero (izq.), Milos Ertola Urtubey y Daniela Pérez en el Instituto Argentino de Radioastronomía (IAR, CONICET-CIC-UNLP). Crédito: UNLP.

Daniela Pérez detalla que este flujo electromagnético sería comparable al de agujeros negros que rotan rápidamente. «Sabemos que cuando un agujero negro rota, el espacio-tiempo circundante también lo hace, lo que genera la expulsión de campos magnéticos. Aplicamos este principio a los agujeros de gusano y descubrimos que el mismo efecto podría producirse en ellos».

Un avance clave para la astrofísica

Hasta ahora, las investigaciones sobre agujeros de gusano se habían centrado en el efecto de lentes gravitacionales que podrían producir sobre estrellas y objetos de fondo. Sin embargo, este nuevo hallazgo abre un camino completamente distinto para buscarlos.

«Si logramos detectar este tipo de flujo electromagnético en el universo, podríamos estar ante la primera evidencia directa de la existencia de agujeros de gusano», afirma Romero.

Daniela Pérez y Milos Ertola Urtubey. Crédito: UNLP.

El modelo propuesto por los investigadores permite calcular el valor del flujo electromagnético generado por agujeros de gusano en rotación, considerando distintos parámetros que caracterizan su geometría.

«Este trabajo proporciona una herramienta concreta para futuras observaciones astronómicas», comenta Pérez.

El hallazgo representa un paso significativo en la exploración de los límites de la física y la comprensión de la estructura del espacio-tiempo. Como concluye Romero: «Comprender qué sucede en los agujeros de gusano, existan o no en la naturaleza, nos permitirá entender mejor la esencia del espacio, el tiempo y la gravedad».

Fuente: CONICET. Edición: MP.