Hallazgo de hasta 25 pozos mesolíticos en Bedfordshire asombra a los arqueólogos

Tal es la escala de este sitio que tiene más pozos de este tipo en una sola área que en cualquier otro lugar de Inglaterra y Gales, incluido Stonehenge.

Tres pozos alineados en Linmere. Crédito: Mola.

Un sitio prehistórico con hasta 25 pozos monumentales ha sido hallado en la reserva natural de Linmere, en el condado de Bedfordshire.

Están alineados y agrupados alrededor de antiguos canales de arroyos, lo que sugiere un significado espiritual. Asimismo, la datación por radiocarbono reveló que datan de hace 7.700 a 8.500 años, es decir, del periodo Mesolítico, una época de la que sobreviven pocas pistas sobre la vida de nuestros antepasados cazadores-recolectores.

«Esta fecha hace que el sitio sea increíblemente significativo porque hay muy pocos sitios mesolíticos en el Reino Unido que sean tan sustanciales. La evidencia de este período a menudo es escasa, y solo consiste en herramientas de pedernal y restos ocasionales de animales sacrificados», declararon los arqueólogos del Museo de Arqueología de Londres (Mola), quienes están realizando la investigación.

El profesor Joshua Pollard, un experto de la Universidad de Southampton que ha trabajado en grandes proyectos en los paisajes de Stonehenge y Avebury, describió el hallazgo como muy emocionante.

«Si bien sabemos de otros pozos grandes y enigmáticos excavados por cazadores-recolectores de otras partes de Gran Bretaña, incluso en Stonehenge, los pozos de Linmere son sorprendentes por su número y la amplia área que cubren».

Arqueólogo dentro de uno de los grandes pozos mesolíticos en Linmere. Crédito: Mola.

Cavar pozos tan grandes habría sido una hazaña extraordinaria. Miden hasta 5 metros de ancho y 1,85 metros de profundidad, cada uno es redondo con lados empinados, con algunos ensanchándose en una base más amplia.

El sitio ha sido explorado como parte de dos proyectos de desarrollo separados. Albion Archaeology trabajó en un área y Mola excavó en otra. Dentro de algunos de los pozos, los arqueólogos encontraron huesos de animales, una «fuente crucial de evidencia». Los restos de uros —una especie salvaje de ganado— se hallan entre ellos, con evidencia de que la gente se había dado un festín con la carne de estos animales.

An incredible find for #MesolithicMonday – 25 huge pits found in Linmere, Bedfordshire ?

This one site has the most of this type of pit found anywhere in England and Wales, PLUS it looks like they may be laid out in long lines! pic.twitter.com/B3PYe9o0zT

— MOLA (@MOLArchaeology) July 3, 2023

«Sabíamos que había arqueología, pero inicialmente no sabíamos que teníamos pozos mesolíticos hasta que obtuvimos las fechas de radiocarbono. Es muy emocionante... Solo hay un puñado de otros sitios conocidos con pozos que son comparables, ciertamente en cuanto a la cantidad», dijo Yvonne Wolframm-Murray, oficial de proyectos en Mola.

Significado espiritual

Los arqueólogos se han preguntado si los pozos se usaron para cazar o almacenar alimentos, pero creen que su forma y tamaño hacen que tales teorías sean poco probables. Les llama la atención la forma en que se dispusieron los fosos en varias líneas rectas, de hasta 500 metros de largo. Si bien hay otros pozos mesolíticos excavados en alineaciones en Gran Bretaña, las alineaciones de Linmere parecen estar vinculadas a antiguos canales de arroyos.

Sugieren que el esfuerzo requerido para construir estos pozos, sus alineaciones y su ubicación junto al agua tienen algún significado espiritual o especial. Por ejemplo, podrían marcar un lugar importante en el paisaje. Los investigadores actualmente están explorando si los pozos están alineados con algún evento celestial importante, como el solsticio.

Huesos de animales mesolíticos encontrados en el sitio, que son una «fuente crucial de evidencia». Crédito: Adam Williams/Albion Archaeology.

«Durante el período Mesolítico, las capas de hielo que cubrían gran parte del país se retiraron y el nivel del mar aumentó, lo que aisló a Gran Bretaña de Europa continental. Este fue un momento crucial de transformación en el pasado del Reino Unido, y estudiar un sitio donde las personas dejaron tal marca en el paisaje podría tener un impacto de gran alcance en la forma en que los arqueólogos entienden estas comunidades antiguas», explicó Wolframm-Murray.

Es posible que aún haya más pozos por encontrar en el área. Los arqueólogos están analizando los hallazgos y la evidencia en el laboratorio. Esperan descubrir si todos los pozos fueron excavados y utilizados al mismo tiempo, y comprender más acerca de las plantas que crecen cerca. Ya han identificado evidencia de roble, avellano y pino, y están estudiando el polen que ha sobrevivido desde el período Mesolítico.

«Este trabajo revelará el entorno en el que vivían estas personas y, con suerte, responderá a la pregunta “¿para qué servían estos pozos?”», concluyó la experta de Mola.

Fuente: The Guardian. Edición: MP.