Un anillo de fuego el 17 de febrero iniciará la primera temporada de eclipses de 2026

El 2026 inicia con fuerza en el calendario astronómico. Este próximo martes 17 de febrero, el cielo presentará el primero de los cuatro eclipses del año: un eclipse solar anular, popularmente conocido como «Anillo de Fuego». Este fenómeno marcará el comienzo de la primera temporada de eclipses de 2026, un periodo de alineación perfecta entre el Sol, la Tierra y la Luna.

El punto máximo del eclipse se producirá a las 12:11 UTC del 17 de febrero, 6.8 días después de que la Luna alcance el apogeo, su punto más alejado de la Tierra en el mes. Durante este evento astronómico, el Sol estará situado en dirección a la constelación de Acuario. Crédito: MysteryPlanet.com.ar.

¿Qué es un eclipse anular y por qué ocurre?

A diferencia de un eclipse total, donde la Luna cubre por completo el disco solar, en un eclipse anular la Luna se encuentra cerca de su apogeo (su punto más lejano de la Tierra). Al verse más pequeña en el cielo, no logra tapar al Sol en su totalidad, dejando visible un borde brillante que crea la ilusión de un anillo dorado.

Para este evento del 17 de febrero, se estima que la Luna cubrirá el 96 % del Sol en su punto máximo. Quienes se encuentren en la trayectoria principal podrán disfrutar de esta fase de «anillo de fuego» durante aproximadamente 2 minutos y 20 segundos.

Ruta de visibilidad: ¿Quiénes podrán verlo?

El espectáculo principal será exclusivo para las zonas más remotas del planeta. La trayectoria de la anularidad cruzará partes aisladas de la Antártida y regiones del océano Austral. Sin embargo, millones de personas podrán disfrutar de un eclipse parcial en diversas regiones:

• Sudamérica: El extremo sur del continente (Argentina y Chile) tendrá una vista privilegiada de la fase parcial inicial.
• África: Visible en la zona sur del continente (Sudáfrica, Zimbabue, Mozambique y Madagascar).
• Oceanía: Partes de las cuencas de los océanos Índico y Pacífico.

Crédito: timeanddate.com.

Horarios clave (en hora UTC):

Para seguir el fenómeno, es importante tener en cuenta el cronograma oficial:

• Inicio del eclipse parcial: 09:56 UTC.
• Inicio del eclipse anular: 11:42 UTC.
• Máximo del eclipse: 12:12 UTC.
• Fin del eclipse anular: 12:41 UTC.
• Fin del eclipse parcial: 14:27 UTC.

Advertencia de seguridad: protege tus ojos.

A diferencia de la fase de totalidad en un eclipse total, un eclipse anular nunca es seguro de observar a simple vista. Debido a que el 4 % del brillo solar permanece visible, mirar directamente sin protección puede causar daños permanentes en la retina. Es obligatorio el uso de anteojos de eclipse certificados (norma ISO 12312-2) o filtros solares profesionales en telescopios y cámaras en todo momento.

El inicio de la temporada de eclipses

Este evento no viene solo. El eclipse solar del 17 de febrero inaugura una «ventana» de 35 días en la que las alineaciones celestiales son inevitables. Como parte de este ciclo, apenas dos semanas después, entre el 2 y 3 de marzo de 2026, presenciaremos un eclipse lunar total.

La precesión de los nodos lunares a medida que la Tierra orbita alrededor del Sol provoca una temporada de eclipses aproximadamente cada seis meses. Crédito: Nela Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0).

Para quienes se queden con ganas de más, la segunda temporada de eclipses llegará en agosto de 2026, destacando un eclipse solar total el día 12 de ese mes que cruzará España (El Gran Eclipse Español), Islandia y Groenlandia.

Por MysteryPlanet.com.ar.