Sobre cómo Cthulhu y Mordor se abrieron camino hacia Plutón y sus lunas

Con motivo de la misión New Horizons, que está enviando información e imágenes de Plutón y sus lunas, se ha comenzado a hablar de la nomenclatura. Con ayuda del público, los responsables de la misión han propuesto una larga lista de nombres para los accidentes geográficos del planeta enano y sus satélites. La lista de nombres es variada y muy friki, de hecho, ¡Cthulhu y Mordor están entre los más populares!

Cthulhu es una criatura extraterrestre, que tiene características físicas y habilidades que le hacen algo parecido a un dios para los humanos.

En abril, la NASA hizo un llamado al público en busca de ideas para designar las nuevas geografías que se descubran durante el sobrevuelo histórico de Plutón sucedido esta misma semana.

De acuerdo a las reglas oficiales de la Unión Astronómica Internacional (IAU), encargada de otorgarle los nombres a los planetas y otros objetos celestes así como los estándares en astronomía, las características de Plutón serán apodadas con nombres escogidos de la mitología, incluyendo dioses, diosas y criaturas asociadas al inframundo.

Algunos de los nombres ya asignados informalmente a la geografía de Plutón.

El nombre informal de una de las regiones más oscuras de Plutón en el polo sur fue inicialmente conocida como «la ballena», pero ahora ha sido rebautizada como Cthulhu en honor a la primigenia deidad creada por el escritor de terror H.P. Lovecraft.

Otras características de Plutón han sido nombradas como Balrog (demonio de la película El Señor de los Anillos), Meng-p'o (Señora del Olvido en la mitología china), y con dioses de la muerte mayas como Vucub-Came y Hun-Came.

Los Balrogs son criaturas demoníacas ficticias pertenecientes al legendarium de J. R. R. Tolkien, que tienen la habilidad de manejar el fuego, y otros poderes del mal.

Por su parte, la luna Caronte tampoco escapa a la nomenclatura friki, y su mancha oscura cercana al polo norte es llamada Mordor, que, como todo fan de J.R.R. Tolkien sabrá, es la región volcánica donde Sauron forjó el «Anillo Único» en las fraguas del Monte del Destino.

Los nombre, llamativos y conocidos popularmente, servirán para que los científicos tengan una memorable referencia a la hora de lidiar con estas nuevos terrenos alienígenas. Pero, antes que todo, la NASA deberá presentar los nombres propuestos a la IAU para obtener la aprobación pertinente.

Mañana, 17 de julio, la NASA dará a conocer más imágenes obtenidas durante el máximo acercamiento de New Horizons al sistema Plutón-Caronte, y nombres como Anubis (mitología egipcia) y Yama (mitología del este de Asia), están esperando en la fila para ser asignados.