Sitio maya de 3.000 años está diseñado como un «cosmograma», dice nuevo estudio

Un monumental sitio de 3.000 años de antigüedad en el sureste de México fue construido con la forma de un cosmograma, un mapa gigante que se extiende por kilómetros y representa el «orden del universo» según la visión de sus antiguos habitantes.

Un mapa de Aguada Fénix basado en LiDAR, con líneas blancas que muestran los ejes norte-sur y este-oeste del sitio. Las mesetas, calzadas, corredores, canales y la laguna se representan en diferentes colores. Crédito: Inomata et al., Sci. Adv., 2025.

El sitio, conocido como Aguada Fénix, es la «arquitectura monumental más antigua y grande del área maya» y, según un nuevo estudio publicado en Science Advances, supera en extensión a muchas ciudades mesoamericanas posteriores, como Tikal o Teotihuacan.

El trabajo sugiere que, aunque su construcción fue una tarea colosal que requirió más de mil personas, su profundo significado cultural probablemente motivó a la gente a participar voluntariamente. Los investigadores creen que los constructores no fueron coaccionados, sino que la obra fue una actividad comunal celebrada, similar a lo que se teoriza sobre Stonehenge.

«Los grandes eventos de construcción y los rituales colectivos» también pudieron involucrar «festejos, el intercambio de bienes entre diferentes grupos y oportunidades para conocer parejas», escriben los autores.

Un mapa del universo

Los científicos investigaron Aguada Fénix entre 2020 y 2024, utilizando tanto excavaciones como tecnología LiDAR (un sistema de mapeo láser desde el aire). El sitio data de entre 1050 a.C. y 700 a.C., anterior a la invención de la escritura maya, por lo que no existen registros escritos.

(A) Ubicaciones de las unidades de excavación en el Grupo E en la Meseta Principal. (B) Escondite cruciforme visto desde el este. Crédito: Inomata et al., Sci. Adv., 2025.

El análisis reveló que el cosmograma mide 9 por 7.5 kilómetros. Fue creado usando un complejo sistema de estructuras que incluye canales (de hasta 35 metros de ancho y 5 de profundidad ), calzadas, corredores y una presa. El trazado de estas estructuras, asimismo, crea un patrón de cruces anidadas.

En el centro del diseño se encuentra un complejo ceremonial (conocido como Grupo E). Allí, las excavaciones descubrieron depósitos rituales clave, incluyendo un escondite cruciforme que contenía los «símbolos de color direccionales más antiguos conocidos en Mesoamérica». Estos incluían pigmentos azules (azurita), verdes (malaquita) y amarillos (ocre).

(A) Pigmento azul (azurita) encontrado en la parte norte del Escondite NR11. (B) Pigmento verde (malaquita) encontrado en la parte este. (C) Pigmento amarillo (ocre que contiene goetita) encontrado en la parte sur. Crédito: Inomata et al., Sci. Adv., 2025.

En depósitos cercanos también se hallaron ornamentos de piedra verde que parecen representar un cocodrilo, un ave y, posiblemente, una figura femenina en posición de parto.

Construcción colectiva y abandono

Aunque una laguna cercana (Laguna Naranjito) proveía agua para el sistema, los arqueólogos señalan que los canales no estaban destinados a la irrigación agrícola ni al transporte. Su propósito era puramente simbólico y ritual.

(A) Ubicaciones de las excavaciones y las pruebas de barrena. Los canales están sombreados ligeramente. (B) Dibujos de sección de los Canales 2 al 5 que muestran las superficies terrestres originales estimadas antes de la construcción del canal, los fondos actuales del canal y los fondos originales del canal antes de que los canales se llenaran de sedimentos. Crédito: Inomata et al., Sci. Adv., 2025.

El cosmograma quedó inconcluso. Varios de los canales nunca se completaron antes de que el sitio fuera abandonado alrededor del 700 a.C.

Crucialmente, el equipo no encontró signos de una jerarquía social prominente o la presencia de élites poderosas, a diferencia de sitios mayas posteriores como Tikal o Copán. Los investigadores sugieren que el diseño probablemente provino de «figuras destacadas» o líderes comunitarios que poseían «habilidades especializadas y conocimiento de observaciones astronómicas y cálculos calendáricos», pero que carecían de poder coercitivo.

Comparación entre Teotihuacán, Tikal y Aguada Fénix. Crédito: Inomata et al., Sci. Adv., 2025.

Takeshi Inomata, autor principal del estudio y profesor de arqueología en la Universidad de Arizona, explicó que los constructores «probablemente pensaban que el universo estaba ordenado según los ejes norte-sur y este-oeste». El eje este-oeste, añadió, estaba «ligado al movimiento del sol y probablemente relacionado con el paso del tiempo». Además, el sitio fue alineado con la salida del sol en fechas específicas, asociadas al ciclo ritual de 260 días que se volvería fundamental para mayas y aztecas.

Fuente: SciAdv. Edición: MP.