¿Peligro aceptable? La NASA lanzará la misión Artemis II a pesar de una gran llamarada solar

La NASA confirmó hoy que una reciente llamarada solar de clase X1.4 y su subsecuente eyección de masa coronal, no representan un peligro para la tripulación de Artemis II, cuyo lanzamiento sigue programado para este miércoles 1 de abril.

Los cuatro integrantes de la tripulación de Artemis II posan junto al gigantesco cohete SLS de la NASA. Crédito: NASA/Bill Ingalls.

El fenómeno ocurrió el pasado domingo 29 de marzo y provocó breves apagones de radio en zonas de Asia y Australia. Los expertos aseguran que, aun con la subsecuente eyección de masa coronal (CME) lanzada hacia la Tierra, las condiciones espaciales se estabilizarán antes del despegue.

Amit Kshatriya, administrador asociado de la NASA, transmitió tranquilidad durante una conferencia de prensa en el Centro Espacial Kennedy: «No esperamos que la eyección cause ningún efecto negativo. No estamos rastreando preocupaciones para la misión en general».

Con este panorama, el equipo de gestión ha dado oficialmente el visto bueno para proceder con el intento de lanzamiento a las 18:24 EDT. «El equipo concluyó que todo sigue luciendo bien y no hay problemas que nos impidan seguir adelante en este momento», añadió Kshatriya.

Refugio contra la radiación

La seguridad de los cuatro astronautas es la prioridad absoluta. Por ello, la misión Artemis II ya tenía previsto, de manera estratégica, probar un protocolo de refugio contra la radiación dentro de la nave Orión.

Emily Nelson, directora de vuelo, explicó que esta maniobra se realizará de forma preventiva: «Uno de nuestros objetivos de prueba es configurar un refugio de radiación, así que lo haremos de todos modos, incluso sin un evento solar activo. Básicamente, la tripulación permanecería en un área específica de la nave hasta que confirmemos que el peligro ha pasado».

Erupción de una llamarada de clase X (izquierda) y, a la derecha, la densa eyección de masa coronal (CME) liberada. Crédito: Izquierda, satélite GOES SUVI; derecha, imágenes de SOHO Lasco C2.

Más allá de los protocolos de seguridad, esta misión representa un hito histórico: el regreso de seres humanos a las cercanías lunares por primera vez desde la misión Apolo 17 en 1972. La tripulación, integrada por los astronautas de la NASA Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, junto a Jeremy Hansen de la Agencia Espacial Canadiense, completará un viaje de diez días alrededor de nuestro satélite natural.

Estos astronautas se encuentran actualmente en cuarentena preventiva y ya han visitado la plataforma de lanzamiento para las fotografías junto al imponente cohete SLS. Mientras ultiman detalles con sus familias, el pronóstico meteorológico es sumamente alentador, con un 80 % de probabilidades de clima favorable para el despegue.

La cobertura oficial del histórico evento comenzará a partir de las 7:45 a.m. (ET) del 1 de abril.

Fuente: Space. Edición: MP.