Nuevo protocolo de contacto SETI prohíbe responder a mensajes extraterrestres

En un momento de gran interés público, alimentado por el apogeo de denunciantes OVNI y el asombro por visitantes interestelares como el objeto 3I/ATLAS, una pregunta resuena con fuerza: ¿Qué pasaría si realmente detectamos inteligencia extraterrestre?

Escena de la icónica película 'Contacto' (1997).

Lejos de la ciencia ficción, un comité de expertos internacionales lleva años trabajando en una respuesta seria a esa pregunta. La Academia Internacional de Astronáutica (IAA), a través de su comité SETI (Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre), está actualizando su «protocolo post-detección», que es, en esencia, el manual de instrucciones para la humanidad sobre cómo actuar.

Un plan para un mundo nuevo

El primer conjunto de principios se redactó en 1989 y recibió una actualización importante en 2010. Sin embargo, como señalan los autores del nuevo informe, Michael A. Garrett y su equipo, ese manual se ha quedado obsoleto.

La necesidad de esta revisión, iniciada por un grupo de trabajo en 2022, se debe a tres grandes cambios:

1. Nuevas formas de búsqueda
   La ciencia ya no solo busca señales de radio. Ahora se buscan «tecnofirmas», que son cualquier evidencia observable de tecnología alienígena, como emisiones láser, contaminación atmosférica industrial, o incluso megaestructuras como esferas de Dyson.
2. Más participación global
   Hoy hay más países y organizaciones privadas participando en la búsqueda.
3. La era de la información
   El protocolo de 2010 es anterior al auge de las redes sociales y la inteligencia artificial. Un descubrimiento hoy se enfrentaría a un entorno informativo global complejo y veloz.

¿Qué dice el nuevo protocolo?

El borrador actualizado y publicado este mes (descargable AQUÍ) se centra en la cautela, la verificación y la transparencia.

1. Calma y verificación
   Si un científico cree haber encontrado una señal, el protocolo exige «extremo cuidado». Antes de anunciar nada, el descubridor debe hacer todos los esfuerzos posibles por confirmar que es auténtica. Idealmente, esto implicaría que otros científicos, usando diferentes instrumentos en otros lugares, verifiquen el hallazgo de forma independiente.
2. Transparencia, no sensacionalismo
   Una vez que el descubrimiento se considere «creíble», el protocolo indica que los científicos deben informar «de manera completa y abierta». Esta información debe compartirse simultáneamente con el público, la comunidad científica y el Secretario General de las Naciones Unidas. El objetivo es manejar la comunicación con responsabilidad, disipar rumores y usar las mejores prácticas de comunicación de riesgos.
3. Prohibido responder (por ahora)
   Quizás el punto más fascinante es qué hacer si la señal es un mensaje. El nuevo borrador es claro: «no se debe enviar ninguna respuesta»..

Esta prohibición no es necesariamente permanente, sino una pausa obligatoria. El protocolo establece que cualquier respuesta debe ser considerada primero en «consultas internacionales apropiadas», que deberían realizarse a través de las Naciones Unidas. En resumen, la decisión de «contestar la llamada» no recaería en un solo científico o nación, sino que sería un asunto de consenso global.

Próximos pasos

Este esfuerzo de varios años busca crear un documento que sea riguroso pero también flexible. Tras recibir las opiniones de astrónomos, científicos sociales, expertos en derecho y comunicación, el comité espera votar y ratificar esta nueva «Declaración de Principios» a finales de 2025, con una presentación formal planeada para 2026 en Turquía.

Por MysteryPlanet.com.ar.