Nuevo estudio sugiere que 3I/ATLAS es portador de las «semillas» para la vida

Un nuevo análisis del objeto interestelar 3I/ATLAS ha revelado una composición química extraordinariamente rica en moléculas orgánicas, ofreciendo una evidencia contundente para la teoría de que los cometas que viajan entre estrellas son importantes transportadores de los bloques de construcción de la vida.

Esta es una imagen del objeto interestelar 3I/ATLAS. Fue tomada el 2 de diciembre de 2025, a la 1:39 de la madrugada, desde el telescopio de 30 cm de la granja Tivoli en Namibia, África. Crédito: Gerald Rhemann y Michael Jäger.

El estudio, publicado recientemente en arXiv, fue realizado por un equipo internacional liderado por Nathan X. Roth como paso previo a su publicación en The Astrophysical Journal Letters.

La química de los ladrillos de la vida

Los astrónomos utilizaron el Atacama Compact Array de ALMA para detectar y mapear la presencia de dos moléculas cruciales en el coma gaseoso de 3I/ATLAS: metanol (CH3OH) y cianuro de hidrógeno (HCN).

El hallazgo más significativo fue la proporción entre estas dos moléculas. Los ratios CH3OH/HCN calculados para 3I/ATLAS se encuentran entre «los valores más enriquecidos medidos en cualquier cometa» hasta la fecha, superados solo por el cometa atípico C/2016 R2 (PanSTARRS) de nuestro propio sistema solar.

Mapas de la distribución de los gases HCN (cianuro de hidrógeno) y CH3OH (metanol) en la atmósfera de 3I/ATLAS, tomados el 12 y 15 de septiembre (HCN) y el 18 de septiembre y 1 de octubre (CH3OH). Las líneas muestran las concentraciones del gas, y la precisión de cada medición está marcada en la esquina superior izquierda. Crédito: N.X. Roth et al., 2025.

«El metanol y el cianuro de hidrógeno son moléculas comunes, que se forman en los granos de polvo helado en el frío espacio interestelar y actúan como un precursor clave para la química orgánica más compleja relevante para los orígenes de la vida (aminoácidos, azúcares)», explicó al respecto el astrofísico Avi Loeb en un email a MysteryPlanet.com.ar.

Implicaciones para la «panspermia suave»

La abundancia excepcional de estos compuestos confirma el rol de estos viajeros cósmicos como portadores de los ingredientes prebióticos. Si bien el estudio no apunta a una «firma biológica» (vida en sí misma), el cometa 3I/ATLAS refuerza la hipótesis de la «panspermia suave» o panspermia molecular.

Esta teoría sugiere que los cometas, al formarse en las regiones frías de otros sistemas estelares y viajar por la galaxia, actúan como «cápsulas del tiempo cósmicas». Cuando estos objetos pasan cerca o impactan planetas jóvenes, depositan una riqueza de ingredientes orgánicos, suministrando el «kit de herramientas» químico esencial para que la vida pueda comenzar en la superficie planetaria.

El hecho de que un objeto de origen interestelar, ajeno a nuestro sistema solar, posea una química tan primitiva y enriquecida, demuestra que la química de la vida es un «fenómeno universal».

Por MysteryPlanet.com.ar.