Nueva IA del SETI detecta señales extraterrestres 600 veces más rápido gracias a la tecnología de NVIDIA

Un avance revolucionario en astronomía permite analizar flujos masivos de datos en tiempo real, transformando la búsqueda de vida inteligente.

Crédito: Danielle Futselaar/Breakthrough Listen.

En un avance que promete acelerar drásticamente la búsqueda de inteligencia extraterrestre (SETI), investigadores de la iniciativa Breakthrough Listen, en colaboración con NVIDIA y utilizando el Allen Telescope Array (ATA) del Instituto SETI en California, han desarrollado un sistema de inteligencia artificial (IA) que procesa señales espaciales 600 veces más rápido que los métodos actuales.

El nuevo sistema, detallado en la revista Astronomy & Astrophysics, elimina los principales cuellos de botella en la detección de Ráfagas Rápidas de Radio (FRBs) y potenciales tecnofirmas, moviendo el análisis de datos masivos a la velocidad del tiempo real.

De minutos a milisegundos

La clave de este rendimiento reside en una nueva arquitectura de IA que opera sobre la plataforma Holoscan de NVIDIA. Tradicionalmente, la detección de FRBs exige el proceso de «dedispersión» —una corrección compleja de los parámetros de la señal que consumía mucho tiempo de cálculo—. El sistema de IA elimina este paso como un cuello de botella, permitiendo el procesamiento instantáneo.

Las ganancias de rendimiento son impactantes al contrastarlas con los métodos existentes. Mientras que el flujo de trabajo anterior tardaba aproximadamente 59 segundos en procesar solo 16.3 segundos de datos observacionales —es decir, cuatro veces más lento que el tiempo real—, el nuevo sistema de IA realiza la misma tarea 600 veces más rápido. En términos prácticos, esto significa que el análisis ocurre a una velocidad 160 veces superior al tiempo real.

En sus pruebas de concepto, el sistema manejó sin problemas un flujo de datos asombroso de 86 gigabits por segundo (Gbps), detectando con éxito pulsos gigantes del púlsar del Cangrejo (foto). Crédito: Hubble/NASA/CXO.

«Esto representa un cambio de paradigma en la forma en que buscamos fenómenos transitorios rápidos en el cosmos», declaró Peter Ma, quien lideró el estudio. «Hemos creado un sistema que puede superar flujos de datos masivos mientras mantiene la sensibilidad necesaria para detectar lo inesperado».

Más precisión y detección de patrones desconocidos

El sistema no solo es más veloz, sino también mucho más fiable. Demostró una mejora del 7 % en la exactitud y una impresionante reducción de los falsos positivos en casi un factor de diez. Esta precisión es crucial para los grandes sondeos, pues permite a los científicos realizar observaciones de seguimiento de manera casi inmediata.

El Dr. Andrew Siemion, principal investigador de Breakthrough Listen, destacó el impacto en la búsqueda de vida inteligente:

«Esta tecnología no solo nos hace más rápidos encontrando tipos de señales conocidas, sino que nos permite descubrir morfologías de señales completamente nuevas. Una civilización avanzada podría usar transmisiones que ni siquiera hemos imaginado. Este sistema de IA puede aprender a reconocer patrones que los humanos podrían pasar por alto por completo».

En sus pruebas de concepto, el sistema manejó sin problemas un flujo de datos asombroso de 86 gigabits por segundo (Gbps), detectando con éxito pulsos gigantes del Púlsar del Cangrejo. Su escalabilidad significa que podría implementarse en telescopios de todo el mundo, forjando una red global de detección en tiempo real para la búsqueda continua de señales extraterrestres.

Fuente: SETI. Edición: MP.