Misión Artemis II: la NASA repara el cohete SLS y pone nueva fecha al histórico regreso humano a la Luna

La NASA ha confirmado que la misión Artemis II sigue en marcha para despegar en abril, tras resolver con éxito el problema técnico en el sistema de helio que mantuvo al cohete en tierra el mes pasado.

Crédito: NASA.

Ingenieros de la agencia espacial identificaron que el fallo se debió a un sello desplazado que obstruía el flujo de helio en la etapa superior del cohete Space Launch System (SLS). Tras realizar las reparaciones pertinentes en el Edificio de Ensamblaje de Vehículos (VAB), el equipo ha comenzado a validar los sistemas para garantizar que el inconveniente no se repita.

Por otra parte, los técnicos están aprovechando la estancia del cohete en el taller para realizar mantenimientos preventivos, como la renovación de las baterías de las diversas etapas del cohete y el sellado de la línea de alimentación de oxígeno líquido.

Una vez finalizados estos ajustes, el SLS regresará a la plataforma de lanzamiento en Florida a finales de marzo.

Un viaje histórico hacia el espacio profundo

La misión Artemis II marcará un hito en la exploración espacial al llevar a cuatro astronautas a una trayectoria alrededor de la Luna. Este viaje de 10 días no solo llevará a los seres humanos más lejos de lo que jamás han estado, sino que también incluirá a la primera mujer y al primer hombre negro en participar en una misión lunar.

Y si bien esta fase no contempla un alunizaje, los datos recolectados serán críticos para las dos misiones tripuladas que sí descenderán a la superficie lunar, programadas para 2028 (Artemis IV y V).

Las ventanas de lanzamiento para abril

La NASA ha definido plazos estrictos para este despegue. Las oportunidades para que el Artemis II abandone la atmósfera terrestre incluyen el 1 de abril, del 3 al 6 de abril y, finalmente, el 30 de abril.

Esta última fecha representa el límite máximo para cumplir con el cronograma actual. Tras una serie de ajustes en el programa Artemis anunciados recientemente, la agencia busca establecer un ritmo de lanzamientos anuales que consolide la presencia humana en el entorno lunar.

Un gráfico que ilustra el aumento en la frecuencia de las misiones Artemis de la NASA.

Con el cohete prácticamente listo y el problema del helio en el pasado, la expectativa por ver de nuevo a la humanidad cerca de la Luna alcanza su punto más alto en más de medio siglo.

Fuente: NASA. Edición: MP.