Podríamos estar buscando el tipo incorrecto de señales extraterrestres, según los investigadores.

Las partículas de luz, o fotones, podrían transmitirse a través de grandes distancias interestelares sin perder su naturaleza cuántica, informan los investigadores en un estudio publicado en Physical Review D. Eso significa que los científicos que buscan señales extraterrestres (SETI) también podrían buscar mensajes cuánticos.

Los científicos están desarrollando actualmente la comunicación cuántica basada en la Tierra, una tecnología que utiliza partículas cuánticas para enviar información y tiene el potencial de ser más segura que la comunicación estándar o clásica. Los civilizaciones extraterrestres tecnológicas, también pueden haber adoptado la comunicación cuántica, según piensa el físico teórico Arjun Berera, autor principal del estudio.

Decoherencia

Un obstáculo importante para la comunicación cuántica es la decoherencia, en la que una partícula cuántica pierde su cualidad cuántica a medida que interactúa con su entorno.

«Los estados cuánticos generalmente los consideras muy delicados, y si hay algún tipo de interacción externa, como que destruyes ese estado», explicó Berera.

Dado que la densidad media de la materia en el espacio es mucho menor que en la Tierra, se podría esperar que las partículas viajaran más lejos antes de sucumbir a la decoherencia. Entonces, Berera y el físico teórico Jaime Calderón Figueroa, ambos de la Universidad de Edimburgo, calcularon qué distancia podría viajar la luz, en particular los rayos X, sin sufrir daños a través del espacio interestelar.

Los fotones de rayos X podrían más que atravesar la Vía Láctea, viajando potencialmente cientos de miles de años luz o incluso más, encontraron los investigadores.

Con base en los hallazgos, Berera y Calderón Figueroa consideraron estrategias para buscar los mensajes cuánticos allí fuera.

Un tipo potencial de comunicación para buscar es la teletransportación cuántica, en la que las propiedades de una partícula distante se pueden transferir a otra. Dado que la tecnología requiere señales tanto cuánticas como clásicas, los científicos podrían buscar tales señales simultáneas para identificar cualquier misiva cuántica alienígena —o hasta toda una red intergaláctica de mensajes de todos los rincones del universo—.

Descifrando el mensaje

Sin embargo, hay que tener en cuenta que incluso si los científicos pueden detectar la posibilidad de señales cuánticas extraterrestres, aún deben decodificarse para saber de qué se trata el mensaje.

Otros estudios asumen que la luz que pasa a través del espacio-tiempo —que puede distorsionarse significativamente cerca de objetos grandes como los agujeros negros— está compuesta de información cuántica que debería ser decodificable por nuestras computadoras cuánticas más avanzadas.

Actualmente, esto es solo una hipótesis, pero según estos estudios, las computadoras cuánticas pueden decodificar y organizar la información cuántica en el orden correcto para su interpretación.

Fuente: Phys.org. Edición: MP.