La NASA pierde contacto con nave espacial en camino a la órbita lunar

La NASA perdió contacto con una nave espacial de 32,7 millones de dólares que se dirigía a la Luna para probar una nueva órbita.

Rebecca Rogers, ingeniera de sistemas, a la izquierda, toma medidas dimensionales de la nave espacial Capstone en abril de 2022, en Tyvak Nano-Satellite Systems, Inc., en Irvine, California. Crédito: Dominic Hart/NASA.

Después de una comunicación exitosa y una segunda parcial el lunes, la agencia espacial informó que ya no podía comunicarse con la nave espacial llamada Capstone (‘piedra angular’). «Los ingenieros están tratando de encontrar la causa de la caída de las comunicaciones y son optimistas de poder solucionarlo», dijo el martes la portavoz de la NASA, Sarah Frazier.

La nave espacial, que se lanzó desde Nueva Zelanda el 28 de junio, había pasado casi una semana en la órbita terrestre y se había puesto en marcha con éxito en su camino a la Luna, cuando se perdió el contacto.

El satélite de 55 libras es del tamaño de un horno de microondas y será la primera sonda en probar esta órbita ovalada, que es donde la NASA quiere montar su puesto avanzado Gateway, el cual servirá como punto de partida para los astronautas antes de que desciendan a la superficie lunar.

La órbita propuesta equilibra las gravedades de la Tierra y la Luna, por lo que requiere pocas maniobras —y, por lo tanto, combustible— y permite que la sonda o estación espacial permanezca en contacto constante con la Tierra.

Fuente: NASA. Edición: MP.